O tempo voa e a Liga dos Campeões está de volta. O City, finalista no ano passado pela primeira vez na sua história, desloca-se a Lisboa para enfrentar o Sporting Clube de Portugal na ida das oitavas de final.
O líder da Premier League enfrenta o gigante português renascido, campeão da liga quase duas décadas depois, pelas mãos de Rúben Amorim.
Os comandados de Pep Guardiola buscam exportar para a competição internacional o bom momento das competições inglesas.
A última derrota da equipa remonta a 7 de dezembro, em Leipzig, num jogo que encerrou a fase de grupos da Liga dos Campeões com o primeiro lugar do grupo já assegurado para os nossos interesses.
Na Premier League, a boa forma do City se traduz em quatorze vitórias e um empate nos últimos quinze jogos, aos quais se somam as duas rodadas conquistadas até agora na FA Cup.
Os homens de Guardiola voltam à Europa com uma vantagem de nove pontos sobre o Liverpool, segundo colocado no campeonato inglês, que não desiste da perseguição.
Enquanto isso, o Sporting entra no duelo com time completo para honrar o título da liga que conquistou na temporada passada, após 19 anos de espera.
A equipe de Rúben Amorim é a segunda colocada do campeonato, a apenas quatro pontos do Porto, com quem empatou fora de casa (2-2) no último jogo.
Semifinalista da Taça de Portugal, o Sporting já conquistou dois troféus esta temporada; a Taça da Liga, vencida ao Benfica na final, e a Supertaça de Portugal frente ao Braga.
Nosso rival chegou às oitavas de final da Liga dos Campeões em segundo lugar do Grupo C, atrás de um time do Ajax que somava todos os seus jogos por vitórias, e deixando Borussia Dortmund e Beskitas de fora da principal competição europeia.
como mudamos...
Há um precedente para um cruzamento europeu entre City e Sporting; foi há quase uma década, nas oitavas-de-final da UEFA Europa League.
A eliminatória terminou empatada a 3-3, mas os gols marcados fora de casa, depois de 1-0 em Lisboa e 3-2 em Manchester, fizeram com que a equipe portuguesa avançasse.
Xandão marcou o gol da vitória dos anfitriões no José Alvalade, enquanto no Etihad, num jogo louco, os visitantes fizeram 0-2 com gols de Matías Fernández e Ricky van Wolfswinkel no primeiro tempo.
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No segundo tempo, o City esteve perto de uma reviravolta épica com dois gols de Sergio Agüero e um pênalti convertido por Mario Balotelli. A oito minutos do fim, a equipe de Roberto Mancini quase fez mais um gol com Joe Hart, com um cabeceamento defendido pelo goleiro Rui Patricio no último suspiro.
Em 8 de março de 2012, o City pisou no gramado de José Alvalade com: Joe Hart, Gaël Clichy, Vincent Kompany, Kolo Touré, Aleksandr Kolarov, Gareth Barry, Nigel De Jong, James Milner, David Silva, Edin Dzeko e Sergio Agüero.
Joleon Lescott e Mario Balotelli também participaram do encontro.
O City acabaria vencendo a primeira Premier League de sua história naquela temporada, o terceiro título da liga no total, e abriria uma década prodigiosa em que chegaram mais treze troféus.
horários
O Sporting x City válido pelas oitavas de final da Liga dos Campeões está marcado para as 17:00 (do Brasil) e 20:00 (de Portugal).
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