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É semana de Manchester City x Liverpool, pela Copa da Liga!

Quando a bola rolar às 20h (Portugal), 17h (horário de Brasília), dois dos melhores times da Inglaterra nos últimos anos estarão novamente frente a frente. Após a parada para a Copa do Mundo, chegou a hora do retorno dos campeonatos na Inglaterra, e logo com uma partida de oitavas de final de Copa da Liga. Em jogo, a classificação para as quartas de final e a manutenção do objetivo de conquistar todos os troféus possíveis na temporada. 

No Reino Unido, a transmissão será responsabilidade da Sky Sports Main Event e também da Sky Sports Football. Já quem estiver no Brasil, pode acompanhar a partida pela ESPN Brasil e Star +. Em Portugal, o confronto passa nos canais Sport TV2 e Sport TV Multiscreen. 

COMO DEVEM JOGAR AS EQUIPES?

Com a partida marcada para apenas quatro dias após a final da Copa do Mundo no Catar, ainda restam muitas dúvidas sobre como os dois times devem ir a campo. No amistoso contra o Girona, no último sábado (17), participaram da partida jogadores como Kevin de Bruyne, Gündoğan, Sergio Gómez, Mahrez e Erling Haaland. Os últimos dois não participaram da Copa do Mundo, já que Argélia e Noruega não se classificaram, e estão treinando com o grupo desde os dias de pré-temporada em Abu Dhabi. Como estão à disposição de Pep Guardiola, a expectativa é que esses jogadores participem normalmente do duelo de quinta-feira contra o Liverpool.

No treino desta terça-feira (20), o grupo teve o retorno de Nathan Ake, Rodri e também de Laporte, que atuaram na Copa do Mundo por Holanda e Espanha, caso dos últimos dois. Ainda não se sabe quanto tempo de jogo eles poderiam ter na quinta-feira, mas devem estar prontos para a volta da Premier League, que recomeça no Boxing Day, em 26 de dezembro.

Os outros atletas que estavam à serviço de suas respectivas seleções devem retornar nos próximos dias.

“Passo a passo eles voltam”, revelou Pep, em coletiva de imprensa nessa quarta-feira (21), antes do jogo contra o Liverpool. 

O Comandante do City também afirmou na coletiva que os jogadores que estavam em ação na Copa do Mundo estão um passo a frente, fisicamente, dos demais companheiros que não participaram do mundial. 

Já Julián Álvarez, campeão com a Argentina, será o último a retornar ao City, perdendo talvez a reta final de 2022. 

“Ele terá uma semana, talvez 10 dias de folga porque (houve) muitos jogos e tensão. Não sei a data exata em que ele voltará”, afirmou Pep.

Pelo lado do Liverpool, os Reds devem vir ao Etihad com vários de seus titulares. Jogadores como Mohamed Salah e Roberto Firmino não foram convocados para o mundial no Catar e têm participado normalmente das atividades visando o retorno às competições. O mesmo com Thiago Alcântara, Robertson e Matip. Darwin Núñez, eliminado na Copa do Mundo ainda na primeira fase com o Uruguai, já retornou e marcou dois gols no amistoso do dia 16 de dezembro contra o Milan. Vitória por 4 a 1 do Liverpool também com gols de Thiago Alcântara e Salah. 

O goleiro Alisson voltou aos treinos no começo dessa semana e jogadores como Van Dijk e Henderson já estão treinando, mas o técnico Jürgen Klopp afirmou que não sabe se eles terão condições de jogo. 

“Henderson já está treinando aqui. Virgil (Van Dijk) está treinando aqui, mas acho que não vamos tentar isso. Henderson veremos, Trent (Alexander-Arnold) veremos”, disse Klopp, deixando a dúvida no ar. 

REENCONTRO COM A TORCIDA

O último jogo do Manchester City diante de sua torcida no Etihad foi no já distante 12 de novembro, antes da pausa para a Copa do Mundo. Pela Premier League, recebemos o Brentford, 10º colocado da competição. Apesar do domínio dos Cityzens ao longo do jogo, com 29 chutes ao gol e 75% de posse de bola, saímos derrotados por 2 a 1. 

Ivan Toney, destaque do Brentford na atual temporada, com 10 gols em 16 partidas, abriu o placar para os visitantes logo aos 16 minutos do primeiro tempo. A pressão do City deu resultado ao final da etapa inicial. Kevin de Bruyne bateu escanteio da direita e Phil Foden pegou de primeira, de perna esquerda, mandando no ângulo de David Raya. 

No segundo tempo, apesar da pressão dos donos da casa, o Brentford marcou o gol da vitória já nos instantes finais da partida. Aos 52 minutos do segundo tempo, em contra-ataque rápido pelo lado esquerdo da defesa do City, Ivan Toney recebeu sozinho na pequena área e só teve o trabalho de empurrar para o gol. 

Com a derrota, os Blues permaneceram em 2º lugar na Premier League, com 32 pontos ganhos em 14 jogos, e cinco pontos atrás do líder Arsenal. A expectativa é que na próxima quinta-feira o resultado seja diferente, com vitória do City e vaga garantida nas quartas de final da Copa da Liga. 

A temporada de city e liverpool

Na Premier League, o City ocupa a vice-liderança atualmente. Na Copa da Liga, eliminamos o Chelsea na terceira com uma vitória por 2 a 0 no Etihad, com gols de Mahrez e Julián Álvarez.

Por outro lado, a temporada do Liverpool é mais instável. Na Premier League, o time de Anfield está atualmente em 6º lugar, com 22 pontos em 14 partidas. Nas três primeiras rodadas, somou apenas de dois de nove pontos possíveis, enquanto o City conquistou sete pontos nos três jogos iniciais. Um começo que, pelo menos até o momento, afastou o Liverpool da briga pelo título. 

Já na Copa da Liga, teve dificuldades, mas eliminou o Derby County, time da terceira divisão, nas cobranças de pênaltis após empate por 0 a 0 em Anfield.