Por qualquer métrica que se queira medir seu impacto, a contribuição do norueguês de 22 anos para a campanha vencedora da tríplice coroa foi de uma magnitude nunca vista antes neste país.
O centroavante havia se transferido do Borussia Dortmund para o Etihad no verão passado, já armado com uma reputação formidável graças às suas façanhas soberbas na Bundesliga e antes disso com o time austríaco RB Salzburg e Molde em sua terra natal, a Noruega.
Além disso, ele chegou a Manchester já armado com uma ligação familiar especial com o clube. O pai Alfie era um jogador do City, lembrado com carinho desde o início dos anos 2000, com Erling também tendo sido fotografado vestindo uma camisa do City quando menino.
Mas ninguém poderia prever o impacto extraordinário que Haaland teria no City em particular e no jogo inglês em geral ao longo de uma temporada que ninguém associado ao clube jamais esquecerá.
Dois gols em sua estreia na liga fora de casa contra West Ham já serviram como cartão de visitas.
As estatísticas por si só fazem uma leitura bastante impressionante.
O total cumulativo de 52 gols de Haaland em todas as competições representou a maior conquista de um jogador da Premier League.
Ao longo do caminho para atingir esse marco surpreendente, Erling também criou outra fatia da história notável, sua contagem de 36 gols também o levou a quebrar o recorde anteriormente detido por Andrew Cole e Alan Shearer de mais gols na Premier League em uma única temporada.
Enquanto isso, Erling também carimbou uma noite especial da história do Manchester City, um show de cinco gols durante a vitória por 7 a 0 das oitavas de final da Liga dos Campeões em março sobre o RB Leipzig, vendo-o marcar o maior número de gols em uma única temporada pelo clube, batendo os 38 estabelecida por Tommy Johnstone - um recorde que resistiu ao teste do tempo desde a campanha de 1928/29.
O atacante também conseguiu seis hat-tricks em todas as competições - tantos quanto todos os outros jogadores da Premier League combinados - com Haaland também marcando três hat-tricls em três jogos consecutivos da Etihad League no outono contra Crystal Palace, Nottingham Forest e Manchester United.
Haaland também estabeleceu ou igualou os recordes da Premier League de menos jogos necessários para marcar 10, 15, 20, 25, 30 e 35 gols.
Foi uma campanha convincente que definiu uma era, que viu fãs e especialistas ficarem sem superlativos ao tentar descrever o impacto surpreendente de Haaland.
A gama de gols também foi memorável. De finalizações predatórias de curta distância a cabeçadas imponentes, de saltos acrobáticos e balé onde Haaland parecia desafiar as leis da gravidade a chutes estrondosos e corridas de estourar os pulmões.
Seu talento único que não permite aos defensores nem um único segundo de descanso, seus gols extraordinários em casa contra o Borussia Dortmund e fora em Southampton, talvez melhor ilustrando a proeza atlética inspiradora que o jogo inglês raramente testemunhou antes.
Igualmente atraente foi a maneira como Haaland conduziu seu negócio recorde.
Para um jogador com os olhos do mundo voltados para ele semana após semana, Erling na maioria das vezes jogava com um sorriso no rosto, a alegria de jogar futebol para seus amados torcedores do City.
Aliada a essa liberdade de expressão, havia uma fome implacável e uma vontade de buscar constantemente melhorar e aprender – os fundamentos da abordagem de Pep Guardiola ao futebol.
Como para ilustrar esse fato, não foi por acaso que Haaland fez 349 corridas fora da bola para a área na Premier League em 2022-23, mais do que qualquer jogador.
E seu total de 515 sprints na Premier League em 2022-23 também foi o máximo de qualquer jogador do City.
Haaland também estabeleceu rapidamente uma parceria quase telepática com o rei da assistência Kevin De Bruyne, o belga que forneceu oito assistências na Premier League para Haaland em 2022/23 - o máximo que um jogador ajudou outro.
Tendo feito uma promessa ao presidente Khaldoon Al Mubarak imediatamente após a assinatura de que ele se esforçaria ao máximo para ajudar o City a vencer a Liga dos Campeões, Haaland provou ser tão bom quanto sua palavra com o clube já tendo garantido a liga e a FA Cup.
Elogios individuais também seguiram o exemplo de sua enorme contribuição para a melhor temporada do City de todos os tempos.
Haaland foi eleito o Jogador do Ano da Football Writers ‘Association - ganhando mais de 80% dos votos expressos - e também o Jogador do Ano da Premier League.
Ele também está na lista de seis finalistas para o prêmio de Jogador do Ano da PFA.
Em suma, uma ótima temporada de estreia!
