City e RB Leipzig se enfrentaram apenas duas vezes na história, justamente na fase de grupos da Champions League da temporada passada. Em Manchester, vitória por 6 a 3 dos Blues, num jogo em que Christopher Nkunku, meia francês e talvez a principal ameaça do Leipzig, marcou três gols. Na Alemanha, triunfo dos donos da casa pelo placar de 2 a 1.
Em suas 17 partidas mais recentes contra clubes alemães na Champions League, o City apresenta um excelente retrospecto. São 14 vitórias, dois empates e apenas uma derrota, para o próprio RB Leipzig, quando o time já estava classificado para as oitavas de final na temporada 2021-22. Com uma média de 2,6 gols nesses 17 confrontos, a expectativa é que os Citizens encontrem o caminho da rede nos dois jogos das oitavas de final contra o Leipzig.
Já nos últimos 12 jogos da Champions League, o City venceu sete, empatou quatro e perdeu apenas um. Porém, a derrota foi muito dolorida, pois custou a eliminação no ano passado na semifinal diante do Real Madrid, quando sofremos um revés por 3 a 1 na Espanha. A esperança agora recai em outras duas boas estatísticas. Nos últimos seis jogos fora de casa na Champions League, a meta do City passou intacta em cinco, incluindo os três da fase de grupos da atual temporada. E nos últimos oito confrontos como visitante contra times da Alemanha, perdemos apenas um, com outras cinco vitórias e dois empates. Bons números levando-se em conta que o mata-mata contra o Leipzig começa fora de casa.
Outro fator que pode nos ajudar é o desempenho de Haaland contra o Leipzig. Em seus últimos quatro jogos contra o nosso próximo adversário, quando ainda atuava pelo Borussia Dortmund, o camisa 9 anotou seis gols, com uma média de um gol a cada 60 minutos. Na atual Champions League, Haaland já tem cinco gols, apenas dois atrás de Salah e Mbappé, artilheiros da competição com sete gols cada.
No entanto, o Leipzig também tem bons números a seu favor. O time perdeu apenas dois de seus últimos nove jogos na Champions League, com seis vitórias e um empate, e vem numa sequência de quatro vitórias seguidas. Os alemães também marcaram gols em 15 de seus últimos 17 jogos em casa na competição, passando em branco apenas contra o Lyon, em outubro de 2019, e o Liverpool, em fevereiro de 2021. Essa é a terceira vez que o Leipzig enfrenta um time inglês nas oitavas da Champions League. Em 2019-20, venceu os dois jogos contra o Tottenham, mas em 2020-21 perdeu os dois duelos para o Liverpool.
Na atual temporada, o RB Leipzig ocupa a 5ª colocação no campeonato alemão, com 39 pontos, apenas quatro atrás do líder Bayern de Munique. Na Champions, o time vem de quatro vitórias seguidas, depois de começar perdendo os dois jogos na fase de grupos, incluindo uma goleada de 4 a 1 para o Shakhtar em casa. Sua principal arma é o meia francês Christopher Nkunku, que já marcou 12 gols em 15 jogos na temporada. No entanto, ele sofreu uma grave lesão no ligamento do joelho esquerdo em treino da França antes da Copa de 2022, e só retornou aos treinos recentemente. Deve ser relacionado para o duelo contra o City, apesar da provável falta de ritmo.
Por fim, Pep Guardiola espera manter seu retrospecto invejável na competição mais importante da Europa. Somando jogos por Barcelona, Bayern de Munique e Manchester City, Pep tem 154 jogos na Champions League, com 97 vitórias, 31 empates e apenas 26 derrotas. Como treinador, venceu duas vezes a competição, com o Barcelona, em 2008-09 e 2010-11.
