O encontro promete ser o jogo mais aguardado da temporada da Premier League até o momento, colocando frente a frente o líder do campeonato, comandado por Mike Arteta, e o vice-líder, o City.
O Arsenal entrará em campo com seis pontos de vantagem na liderança, mas o City tem a vantagem de um jogo crucial a menos.
É uma perspectiva que capturou a atenção e o interesse do mundo todo.
No entanto, olhando para o que promete ser uma ocasião especial, o técnico do City enfatizou que a chave é manter as emoções sob controle e que seus jogadores busquem continuar a melhorar seu desempenho coletivo.
“Eu disse hoje aos jogadores: é apenas um jogo de futebol e temos que encará-lo como tal”, declarou Pep em entrevista coletiva na sexta-feira.
“Se você se distrair com as emoções, é assim que perde o foco.”
“Qual é o objetivo? É ter um bom desempenho, e é exatamente isso que precisamos fazer, em todos os aspectos necessários para desafiar um time como o Arsenal.”
“Precisamos melhorar ainda mais. O primeiro tempo contra o Chelsea não foi ruim, mas também não foi ótimo. Os primeiros 30 minutos contra o Liverpool também não foram bons. Os primeiros 30 minutos contra o Arsenal na final foram melhores.”
“Não dá para esperar que times desse nível sejam perfeitos durante 90/95 minutos, mas esse aspecto não se refere ao futuro, presente ou passado, e sim à confiança, que é um fator incrível.”
“Se pudéssemos comprar confiança em um supermercado, compraríamos imediatamente. É um dos aspectos mais importantes.”
“A realidade é que restam sete jogos na Premier League, e esse é o momento decisivo.”
O City entrará em campo embalado por uma sequência de excelentes resultados nas últimas três partidas.
A ótima vitória por 3 a 0 sobre o Chelsea, no último fim de semana, foi precedida por uma vitória dominante por 4 a 0 sobre o Liverpool, em casa, pelas quartas de final da Copa da Inglaterra. Antes disso, o City superou o Arsenal por 2 a 0 em Wembley, em grande estilo, para conquistar a Copa da Liga Inglesa.
E com a disputa pelo título agora em aberto, após o tropeço dos Gunners em casa contra o Bournemouth no último fim de semana, Guardiola afirmou que seus jogadores estão preparados para as próximas semanas decisivas, começando com o que promete ser um Etihad Stadium vibrante e apaixonado no domingo.
“É bom. Estamos prontos. Há um mês, como perdemos pontos em momentos cruciais, pensei que não estaríamos aqui”, acrescentou Pep.
“Vimos o calendário e dissemos: OK, jogamos contra o Arsenal em casa e valem seis pontos.”
“Não é uma distância curta, mas temos uma chance de conseguir. Essa é a situação em que nos encontramos.”
“Depende do nosso comportamento e tudo será dito no domingo.”
“Nossos torcedores lotarão o estádio. Tudo está perfeito para jogarmos.”
