O confronto do Etihad será o primeiro contra o segundo, com os Gunners de Mikel Arteta chegando a Manchester armados com uma vantagem de cinco pontos - mas com o atual campeão City tendo dois jogos cruciais a menos.
Isso significa que quem sair vitorioso na quarta-feira terá o destino da corrida pelo título em suas próprias mãos.
Olhando para o jogo na conferência de imprensa pré-jogo de terça-feira, o chefe do City, Guardiola, reconheceu o significado fundamental de um jogo que capturou a imaginação de todos.
Mas ele destacou a importância de sua equipe se concentrar em seu próprio jogo coletivo e buscar manter os padrões que nos levaram a uma posição em que ainda estamos em busca de três troféus.
No entanto, ele também reconheceu a qualidade e a ameaça que viram o Arsenal liderar o caminho na Premier League na maior parte da campanha até o momento.
“É um jogo importante, podemos somar pontos e o nosso maior adversário não”, refletiu Guardiola.
“Mas temos que nos concentrar no que temos que fazer.”
“Jogamos duas vezes nesta temporada e na FA Cup e lá (fora do Arsenal na liga) foram jogos muito apertados e muito difíceis.”
“Quando você joga contra esses times, eles podem controlar tudo.”
“Eu disse há muito tempo com o Arsenal, quando com Arsene Wenger eles sempre têm detalhes incríveis e cuidado com a bola e quem eles selecionam para jogar com a maior qualidade e maior habilidade.”
“Mas Mikel trouxe uma nova dimensão. Eles são grandes concorrentes em todos os sentidos, tão agressivos.”
“Eles foram a Anfield há algumas semanas contra um time que talvez seja a segunda bola, as bolas longas, o Arsenal foi melhor.”
“Em termos de vencer duelos eles foram melhores, principalmente nessa parte do jogo.”
“Eles controlaram todos os aspectos e nós sentimos isso, não digo nada de novo.”
“Nos dois jogos que fizemos nesta temporada sentimos isso e precisamos desafiá-los nesses termos senão com a velocidade que têm na frente e a intensidade que têm nas bolas longas e segundas e a qualidade que têm na construção, sempre é difícil.”
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Olhando para o jogo na terça-feira, o chefe dos Gunners, Arteta, disse que sente que sua equipe precisa ser “perfeita” para obter um resultado positivo no Etihad.
De sua própria perspectiva, no entanto, Guardiola adotou uma abordagem mais pragmática quando questionado se sua equipe também precisava ser perfeita.
“Perfeição não existe no futebol. Não dá para ser perfeito e ganhar jogos”, afirmou o técnico do City.
“Sabemos o que aconteceu contra o Bayern de Munique e no futuro contra times de ponta - seus padrões devem ser muito altos.”
“A forma como eles jogam e como eles têm feito até agora, eles exigem ser realmente bons.”
“Sabemos o que temos de fazer para impor o nosso jogo.”
