Os Gunners pressionaram o City até o fim na corrida da temporada passada para se tornarem campeões. A equipe de Mikel Arteta liderou durante grande parte da campanha, antes de assumirmos a ponta na reta final da campanha.
O City viajará para Londres no domingo, depois de vencer seis dos primeiros sete jogos do campeonato para liderar a tabela neste fim de semana.
O Arsenal também teve um início positivo e está em terceiro, apenas um ponto atrás de nós.
Mas questionado sobre a importância do jogo ao falar à mídia na coletiva de imprensa pré-jogo de sexta-feira, o técnico disse que era muito cedo na campanha para atribuir muita importância ao jogo.
Em vez disso, Guardiola disse que a principal prioridade do City até outubro era tentar garantir a qualificação para a Liga dos Campeões até a fase eliminatória, em fevereiro próximo.
“Isso não vai definir muita coisa”, afirmou Guardiola.
“Será diferente quando eles vierem aqui no Etihad – então vai depender da situação em que estivermos.”
“Sabemos de onde viemos com o Treble. E depois disso a tendência é cair.”
“Podemos jogar melhor ou pior, mas no geral nos treinos o foco está lá.”
“Depois de alguns jogos estamos na liderança da liga e demos um passo incrível na Liga dos Campeões (vencendo os dois primeiros jogos da fase de grupos).”
“Neste mês, a Liga dos Campeões é de longe o mais importante, até Fevereiro, quando recomeça.”
“O que quero é chegar aqui em fevereiro, quando começarmos a Liga dos Campeões, para estar nas competições e que esteja perto. Estar perto do topo da liga e manter a distância curta e fazer os últimos 10 jogos da nossa competição ‘OK, vamos fazer de novo’.
“(Se você se classificar para a fase eliminatória da Liga dos Campeões) Você pode se concentrar na Premier League até que ela (a Liga dos Campeões) esteja de volta. Demos um grande passo na quarta-feira (com a vitória em Leipzig), agora temos o Arsenal, maior rival na temporada passada.”
“No passado eles não estavam lá. Agora eles vão ficar lá.”
Uma coisa de que Guardiola tem quase certeza é que os Gunners serão sérios candidatos mais uma vez ao título da liga.
O Arsenal reforçou significativamente seu elenco no verão com a contratação de Declan Rice, Kai Havertz, David Raya e Justin Timber, embora o zagueiro tenha sofrido uma lesão de longa duração.
E o treinador do City sabe que a equipe de Arteta terá um desafio formidável tanto no domingo em particular como ao longo da temporada em geral.
“Com certeza (eles serão rivais pelo título), junto com o Liverpool”, acrescentou o técnico.
“Para analisar os concorrentes, a ideia são os primeiros 10 jogos. Não jogamos 10; temos que esperar, mas os grandes clubes são sempre concorrentes.”
“O Arsenal está de volta. Quando eu era menino e comecei como técnico no Barcelona. Eu sei que eles lutaram contra o time do Manchester United de Sir Alex Ferguson.”
“Durante muitos anos eles não estavam lá, mas agora estão de volta.”
“É um candidato sim e quando você vê no calendário diz que você vai para os Emirates (você sabe) é mais difícil.”
