O verão de Manchester, breve por si só, empalideceu no Etihad Stadium. Os torcedores ainda não sabiam, mas naquele 21 de agosto de 2021, as bases de um City avassalador estavam sendo lançadas.
Era a segunda rodada da Premier League e os comandados de Guardiola entraram na partida com algumas dúvidas.
A final da Liga dos Campeões havia sido perdida em maio contra o Chelsea. O mesmo resultado se repetiria contra o Leicester na Community Shield e na estreia da Premier contra o Tottenham, ambas partidas correspondentes à temporada 2021-2022.
Um soco na mesa era necessário para dissipar qualquer sombra que pudesse obscurecer o time de Guardiola, otimizado para continuar somando sucessos. Jogar em casa multiplicou a vontade de se afirmar e apresentar aos torcedores um projeto que se pretendia bem sucedido.
O Manchester City venceu o Norwich City por 5 gols a 0, com o primeiro gol de Grealish, com um céu azul.
Muita coisa aconteceu desde então em Manchester, e os homens de Guardiola atingiram velocidade de cruzeiro desde aquele jogo. Os cityzens chegam ao jogo em grande forma. 14 jogos consecutivos sem perder na Premier e 11 em todas as competições.
Guardiola confirmou em entrevista coletiva que o City terá duas baixas seguras contra o Norwich City: “Gabriel Jesus e Cole Palmer ainda não estão disponíveis. Acho que Gabriel poderá voltar em breve.”
O técnico catalão acredita que o jogo não terá nada a ver com o anterior: “Faz muito tempo desde o primeiro jogo contra o Norwich. Agora eles têm outro treinador (Dean Smith). Há dois anos perdemos em Carrow Road.”
Por seu lado, os “canários”, apesar de estarem na zona de rebaixamento, também estão numa boa fase: somaram 7 dos últimos 9 pontos (vitórias frente ao Everton e Watford e empate frente ao Crystal Palace). Eles também estão vivos na FA Cup.
A equipe é a décima oitava, com 17 pontos, e tem a zona de rebaixamento a apenas um ponto de distância, o grande objetivo da temporada para uma equipe que acaba de subir à Premier League depois de terminar em primeiro na segunda divisão da temporada anterior.
O início de temporada do Norwich City foi decepcionante. Eles não conseguiram somar a primeira vitória até o dia 11, quando venceram o Brentford.
Naquele dia houve a sensação de uma certa mudança de dinâmica. Dean Smith, que havia sido demitido do Aston Villa, assumiu o comando em novembro de 2021.
Do elenco, um grande nome se destaca dos demais: Teemu Pukki. O atacante finlandês, grande ídolo do país nórdico, é a grande referência ofensiva do time desde que assinou pelo Norwich City na temporada 2018-2019. Nesta temporada soma 6 gols na Premier League.
O City-Brentford na 25ª rodada da Premier League será disputado no sábado, 12 de fevereiro, às 14:30 do Brasil e 17h30 de Portugal.
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