Ao longo de uma década memorável no Clube, entre 1997 e 2007, o goleiro nascido em Yorkshire se estabeleceu como um dos jogadores mais populares a representar o Clube.
Afável e envolvente fora do campo, seu talento, paixão e vontade de vencer o tornaram querido por gerações de Blues – principalmente por suas atuações durante nossas campanhas consecutivas de promoção em 1998/99 e 1999/2000.
Ao todo, ele fez 172 partidas pelo Clube. Mas há um jogo em particular que Weaver é sinônimo de City.
Aquela incrível vitória no play-off de 99 sobre o Gillingham, onde, depois de se recuperar de uma desvantagem de 2 a 0 nos 90 minutos para forçar um empate dramático de 2 a 2, Weaver ocupou o centro das atenções, defendendo dois pênaltis na disputa de pênaltis que se seguiu, ajudando os buccaneers de Joe Royle a garantir uma vitória por 3-1 e com isso a promoção de volta à primeira divisão.
“Sou questionado sobre isso todos os dias da minha vida e isso é incrível 25 anos após o evento”, Weaver refletiu recentemente quando fez sua primeira aparição como convidado especial no Matchday Live.
“Se eu pudesse identificar um momento em toda a minha carreira no City, seria esse.
“Foi um dia absolutamente incrível pela forma como o jogo correu. Perdendo por 2 a 0 com o tempo quase acabando, depois dois gols nos últimos minutos, com Dicky [Paul Dickov] empatando no quinto minuto dos acréscimos
“E então os pênaltis.
“Foi uma temporada verdadeiramente notável. Eu era jovem na época, tinha acabado de completar 20 anos e era minha primeira temporada completa no time titular, então terminar como terminou foi notável.
“Hoje em dia há muita pesquisa sobre penalidades. O goleiro terá todas as informações em sua garrafa de água, há iPads para estudar etc.
“Para mim não havia como olhar para os batedores de pênaltis. Foi só um pressentimento que tive e, felizmente, salvei dois e eles erraram outro.
“Uma grande parte disso também foi o fato de ter sido no lado do City. Para eles [Gillingham], o gol deve ter parecido menor.
“Você tem um pouco de sorte nos pênaltis e sempre que penso naquele dia e naquela temporada e naquelas temporadas, foi inacreditável para mim pessoalmente e para todos que estão ligados ao Clube também.
“Foram momentos especiais”.
Refletindo sobre sua década como um todo, Weaver diz que a gratidão é sua emoção predominante.
Foi uma viagem de montanha-russa, com promoções, rebaixamentos, mudanças gerenciais e uma grave lesão no joelho que ameaçava sua carreira.
Mas para Weaver foi uma experiência que se revelou inestimável e o deixou com lembranças e amizades queridas para toda a vida.
“Tive 10 anos maravilhosos no City. Tive muita, muita sorte”, acrescentou Nicky.
“Quando você está no momento e jogando, você realmente não aprecia ou entende o quão sortudo você é.
“É só quando você se aposenta e olha para trás e pensa ‘Uau, eu passei 10 anos lá’ – embora eu desejasse que fossem 10 anos agora!
“Foram muitos destaques. No ano seguinte a 99, fomos promovidos novamente, então foram promoções consecutivas, depois fomos rebaixados e promovidos novamente.
“Tive lesões graves no joelho e perdi bastante [tempo de jogo] e depois voltar a jogar na minha última temporada no clube e fazer 30 jogos, isso foi algo de que fiquei muito orgulhoso, pois a certa altura pensei que talvez tivesse que me aposentar.
“O City é um grande clube e os torcedores se lembram de sua história. E é incrível porque até agora recebo crianças que vêm até mim e perguntam sobre Wembley, como seus pais lhes contaram.
“E que hora de estar vivo como torcedor do City agora!”
