Nenhum jogador da atual equipe de Gareth Southgate foi incluído em tantas seleções sucessivas de torneios quanto o defensor, esta é sua quinta tentativa de glória internacional com os Três Leões.
Seu primeiro envolvimento em um grande torneio ocorreu em 2016 – talvez o ponto mais baixo da Inglaterra em uma geração, pelo menos depois de uma derrota nas oitavas-de-final para a Islândia.
Mas Walker tem sido uma pedra angular na equipe jovem que foi reconstruída a partir das cinzas daquela malfadada Euro e, caso os Três Leões conquistem o prêmio final este fim de semana, ele poderá olhar para trás com orgulho e ver a influência que teve nesse resultado.
De forma bastante poética, sua estreia pela seleção principal da Inglaterra aconteceu contra o time que ele espera derrotar no domingo, com o ex-meio-campista do City, Frank Lampard, marcando o único gol na vitória por 1 a 0 em um amistoso sobre a Espanha, em novembro de 2011.
Walker impressionou com Fabio Capello, mas perdeu uma vaga na Euro 2012 devido a lesão, torneio que La Roja acabaria vencendo.
Mas depois de lutar por uma vaga regular com Glen Johnson nos três anos seguintes, o capitão do City consolidaria sua posição antes da Euro 2016.
Como já mencionado, foi um torneio para esquecer, mas Walker, recém-saído de uma fenomenal temporada de estreia com 100 pontos no City, dois anos depois, seria uma figura chave em uma das exibições mais memoráveis da Inglaterra na Copa do Mundo de 2018.
Sempre presente nos Três Leões na Copa da Rússia, o lateral ajudou a guiar uma equipe pouco conhecida até à primeira presença nas semifinais em 22 anos. Isso terminaria com dor de cabeça na prorrogação contra a Croácia, mas a nova e emocionante equipe de Southgate estabeleceu o padrão.
Eles e Walker dariam um passo adiante três anos depois, chegando à final do adiado Euro 2020.
O heroísmo do zagueiro, onde mais uma vez atuou em todos os jogos, valeu-lhe uma vaga na Seleção do Torneio, com a Inglaterra perdendo a primeira grande honra masculina desde 1966 nos pênaltis para a Itália.
O quase fracasso de Walker e companhia em Wembley certamente melhorou sua reputação antes da Copa do Mundo, 18 meses depois, no Catar.
Um confronto nas quartas-de-final com a atual campeã França criou uma batalha de grande sucesso e um teste à coragem da Inglaterra contra um de seus maiores adversários.
A reputação de Walker como um dos melhores laterais de sua geração já estava consolidada, mas seu confronto com Kylian Mbappe proporcionou um espetáculo secundário fascinante para o evento principal.
Dois dos jogadores mais rápidos do futebol mundial, e ambos mestres na situação 1 contra 1, se enfrentaram. Walker saiu por cima, mas a Inglaterra não, perdendo por 2 a 1 nas oitavas de final.
Mais uma vez, porém, ele mostrou porque continua a ser uma figura tão influente para o clube e o país, e recebeu a braçadeira de capitão de Gareth Southgate 12 meses depois, contra a Macedônia.
Antes da Euro 2024, ele foi escolhido como vice-capitão, atrás de Harry Kane, e ajudaria seu ex-companheiro de equipe do Tottenham no empate de 1 a 1 da Inglaterra com a Dinamarca na fase de grupos neste verão.
Os Três Leões se classificariam como vencedores do grupo, mas demoraria algum tempo para realmente encontrarem o ritmo no torneio.
Uma vitória na prorrogação sobre a Eslováquia nas oitavas de final evitou uma eliminação que teria paralelo à derrota de 2016 para a Islândia, antes de uma vitória nos pênaltis sobre a Suíça marcar um confronto nas últimas quatro com a Holanda.
A dramática vitória da Inglaterra por 2 a 1 será lembrada para sempre pela reviravolta e finalização clínica de Ollie Watkins, mas Walker foi um dos muitos a fazer uma exibição heróica.
Usado como um dos três zagueiros, ele estava sempre lá para fazer uma interceptação decisiva, um passe incisivo ou uma investida para frente.
Na verdade, ele poderia até ter merecido outra assistência para aumentar sua contagem, com apenas a bandeira de impedimento marcando sua redução para Bukayo Saka antes do heroísmo posterior de Watkins.
No entanto, essa vitória sobre os holandeses deu à Inglaterra, e a Walker, outra oportunidade de conquistar o prêmio principal da Europa.
Este pode ser o melhor momento dos Três Leões em quase meio século. Se isso se concretizar, Walker terá desempenhado um papel importante para que isso aconteça.
