Enfrentaremos a Inter de Milão no Estádio de Hong Kong no sábado, 1º de agosto, como parte da nossa preparação para a temporada 2026/27.
E embora jogos como este sirvam para olhar para o futuro e as perspectivas para a próxima temporada, esta também será uma oportunidade para relembrar talvez a nossa maior noite em nossos 132 anos de história.
Quando as duas equipes se enfrentarem no leste da Ásia, terão se passado pouco mais de três anos desde o nosso encontro no extremo oeste do mesmo continente.
Istambul é única por se estender por dois continentes, com o rio Bósforo, que a corta, marcando a divisão entre a Europa e a Ásia.
E esse foi o cenário da final da Liga dos Campeões de 2023, em 10 de junho de 2023.
Foi o primeiro encontro oficial entre as equipes, no maior palco do futebol de clubes, garantindo que nossas histórias estejam para sempre entrelaçadas.
O City teve uma campanha magnífica até a final, eliminando Bayern de Munique e Real Madrid, e entrou em campo como favorito.
Mesmo com a confiança que isso traz, o nervosismo dentro do Estádio Atatürk era palpável antes do apito inicial e durante o jogo, como se espera quando um título inédito da Liga dos Campeões e uma tríplice coroa europeia estão em jogo.
Dominamos a posse de bola durante todo o jogo, mas nunca conseguimos impor nosso jogo fluido, enquanto Ederson teve que fazer várias intervenções, já que a Inter aproveitou qualquer lapso de concentração.
No entanto, quando Manuel Akanji lançou Bernardo pela direita e o cruzamento do meia português foi desviado para a entrada da área, Rodri mostrou a maior calma da Europa ao chutarcom precisão e finalizar com o pé direito para o fundo da rede.
O gol provocou uma explosão de alegria entre os jogadores, o banco de reservas e os milhares de torcedores do City que lotavam uma das arquibancadas.
Foi preciso concentração para garantir a vitória, com Ederson novamente fazendo defesas espetaculares até o apito final, quando, mais uma vez, todos os torcedores do City puderam comemorar.
As duas equipes se reencontraram logo na primeira rodada da temporada 2024/25, quando uma nova era da Liga dos Campeões entrou em vigor, com a implementação do atual modelo de fases de grupos.
Aquela noite foi decididamente menos dramática, com duas defesas obstinadas resistindo até o empate em 0 a 0.
Desde então, muitas mudanças ocorreram tanto em Manchester quanto em Milão, e provavelmente nunca haverá comemorações como as da final de junho de 2023, mas enfrentar a Inter sempre trará à tona as lembranças daquela noite para os torcedores do City.
Esperamos que um jogo emocionante em Hong Kong aconteça em breve...
