Durante sua passagem pelo Etihad, o meio-campista alemão desempenhou um papel fundamental naquele que foi o período de maior sucesso da história do clube, fazendo 304 partidas em todas as competições e marcando 60 gols.
Ilkay se juntou ao City vindo do Borussia Dortmund em julho de 2016 e teve a distinção de ser a primeira contratação de Pep Guardiola após a nomeação do catalão como técnico do City.
A contribuição de Gundogan ajudou o City a atingir o que tem sido um recorde incomparável de conquistas.
Humilde e discreto fora de campo, nele sua visão e técnica, aliadas a um faro de gol, o firmaram como uma figura central no elenco de Guardiola.
Nomeado capitão pelos seus colegas do City no início da temporada 2022/23, o último jogo de Gundogan pelo clube o levou à glória da Liga dos Campeões em Istambul contra a Inter no início desse mês.
Uma vitória por 1 a 0 na Turquia sagrou o City campeão da Europa pela primeira vez e assim garantiu uma tríplice coroa histórica contando com os títulos da Premier League, FA Cup e Liga dos Campeões, com Ilkay levando o clube a um lugar especial no livro dos recordes.
No total, ao longo de sua estada de sete anos no clube, Gundogan conquistou cinco títulos da Premier League, duas FA Cups, quatro Copas da Liga, dois Community Shields e a Liga dos Campeões.
Ao longo do caminho, houve vários momentos de destaque.
No jogo final da temporada 2021/22 da Premier League, foram os dramáticos dois gols de Gundogan que completaram uma virada impressionante para selar uma vitória por 3 a 2 sobre o Aston Villa vencendo o título da Premier League.
Da mesma forma, Ilkay marcou duas vezes novamente na final da FA Cup de 2023 para ajudar o City a vencer o Manchester United por 2 a 1 na primeira final com Derby de Manchester, sendo que o primeiro gol do alemão foi um golaço aos 12 segundos se tornando o gol mais rápido da história da final da FA Cup.
A campanha de 2020/21 teve o melhor número de gols de Gundogan, com 17 gols no total para ajudar o City a vencer a Premier League e a Carabao Cup, entre eles dois gols que ajudaram a destacar a vitória por 4 a 1 sobre o Liverpool em fevereiro de 2021. O primeiro sucesso do City na liga em Anfield desde 2003.
A nível internacional, o seu impacto pela Alemanha fez com que o jogador de 32 anos somasse 67 convocações até à data, com Gundogan a figurar nos Mundiais de 2018 e 2022, onde foi capitão da seleção nacional, além de suas presenças na EURO 2012 e na EURO 2020.
Além de sua contribuição em campo, outra marca registrada de seu tempo no City foi o compromisso de ajudar os menos afortunados do que ele, tanto em Manchester quanto fora dela.
“Para mim, foi um privilégio e um prazer fazer parte do Manchester City nos últimos sete anos”, refletiu Gundogan.
“Manchester tem sido minha casa e me sinto parte de uma família muito especial no City.”
“Tive a sorte de ter vivido tantos momentos inesquecíveis no meu tempo aqui e ser capitão nessa temporada extra especial foi a maior experiência da minha carreira.”
“Primeiro, gostaria de agradecer ao Pep. Ter sido capaz de jogar com ele e aprender com ele por tanto tempo é algo que nunca esquecerei.”
“Também gostaria de agradecer a todos os meus companheiros de equipe, do passado e do presente, que desempenharam um papel tão especial em tornar meu tempo aqui tão incrível.”
“Finalmente, gostaria de agradecer aos incríveis torcedores do City. Eles me apoiaram desde o momento em que cheguei e devo muito a todos eles por seu apoio.”
“Esse clube me fez realizar todos os meus sonhos e serei eternamente grato por essa oportunidade.”
“Vou levar o City sempre no meu coração. Uma vez azul, sempre azul.”
Refletindo sobre a grande contribuição de Gundogan para o City, o Diretor de Futebol Txiki Begiristain prestou uma bela homenagem ao seu tempo no Etihad.
“O Ilkay serviu ao Manchester City maravilhosamente, e ele deixa nosso clube em uma alta muito especial, tendo nos capitaneado em uma tríplice coroa histórica”, disse Begiristain.
“Ele desempenhou um papel importante nos sucessos que tivemos nas últimas temporadas e a inteligência, liderança e compromisso de Ilkay com o clube, dentro e fora do campo, tem sido uma inspiração para todos.”
“O Ilkay realmente consolidou seu lugar na história do Manchester City e todos nós o desejamos felicidades no próximo capítulo de sua carreira.”
“E deixa-nos sabendo que será sempre bem-vindo nesse clube de futebol.”
Todos no Manchester City desejam a Ilkay muita sorte nesse novo capítulo de sua carreira.
