Os ingleses encerraram a campanha de classificação para a Euro 2024 com um empate em 1 a 1 com a Macedônia do Norte, depois de já terem garantido a classificação para o grande torneio antes do confronto na Tose Proeski Arena.
Ao lado dos colegas de clube Kyle Walker, Phil Foden e Jack Grealish, nossa prata da casa foi titular e jogou os 90 minutos.
Depois de uma excelente exibição pela equipe de Gareth Southgate, na qual ele se livrou da decepção de ter dado um pênalti duvidoso aos anfitriões, Lewis foi eleito o melhor jogador da partida.
Com um excelente início de carreira na seleção principal, não faltaram elogios ao jogador de 19 anos por parte de jogadores, imprensa e comentaristas.
O ex-zagueiro do City e da Inglaterra Joleon Lescott, que fazia parte da equipe do Channel 4 que cobria o jogo, disse: “Ele entrou e não parecia ser sua estreia, e isso é o maior elogio”.
Junto com o vencedor da Premier League de 2012 no painel de especialistas da emissora estava o ex-meio-campista Joe Cole, que elogiou ainda mais a exibição de Lewis.
Ele disse: “[Ele foi] excepcional.
“Pep Guardiola falou muito bem dele e, hoje à noite, foi muito difícil para os adversários o pegarem.
“Ele permitiu que a Inglaterra construísse entre as linhas muito melhor do que contra Malta.
“Ele foi eficaz. Acho que ele é um excelente jogador de futebol e deu a Gareth Southgate outra opção real nessa posição”.
Não foram apenas os ex-jogadores da Inglaterra que elogiaram a atuação de Lewis contra a Macedônia do Norte.
O treinador da equipe nacional, Southgate, bem como os companheiros de equipe Harry Kane e Walker, também saudaram o jovem jogador.
Southgate declarou: “Achei que ele foi excelente. Sua capacidade de receber em áreas apertadas foi um destaque.
“Sua coragem com a bola, mas também a resiliência para se recuperar de um pequeno contratempo que não foi culpa dele.
“Ele é um jogador único, porque trabalhar as especificidades da função e onde tudo isso se encaixa é realmente interessante. Sua capacidade de manter a posse de bola e fazer isso bem sob pressão é um recurso fabuloso”.
Kane acrescentou: “Achei que ele foi muito bem, com a bola e sem a bola. É uma pena o pênalti, mas ele pode estar muito orgulhoso de sua estreia.
“Ele precisa continuar trabalhando duro, como tenho certeza que fará, e tenho certeza de que ele voltará e tentará entrar em campo”.
Walker foi o capitão da Inglaterra pela primeira vez no empate com a equipe de Blagoja Milevski e falou de sua alegria por Lewis: “Ele é um ótimo rapaz e mostra, dia após dia, a qualidade para jogar em uma equipe como a nossa – ele merece essa convocação porque acho que ele tem sido fantástico”.
No Instagram, após a última partida da Inglaterra nas eliminatórias para a Eurocopa, Lewis escreveu: “Obrigado a todos que me apoiaram nessa jornada até agora. Representar a Inglaterra é a honra de uma vida inteira”.
Em seguida, surgiram comentários dos atuais companheiros de clube e ex-colegas da base.
Oscar Bobb escreveu “uau”, enquanto Jack Grealish postou dois emojis de palmas.
O ex-capitão Shea Charles compartilhou “adorei, cara” antes de Alex Robertson escrever “muito bem” e Max Alleyne comentar “parabéns”.
E mais, Michael Jones, do The Independent, observou: “Rico Lewis certamente não prejudicou suas chances de ir ao torneio em sua estreia.
“Durante a atuação como Jogador da Partida, ele foi um feixe de energia ao ocupar a lateral esquerda quando a Inglaterra tinha poucas opções para escolher.
“Ele avançou pelo meio-campo, juntou-se ao ataque, encontrou espaço, chutou a gol, recuou e, aparentemente, estava em todo o campo.
“Uma decisão dura de pênalti contra ele também não pareceu diminuir seu ânimo após o jogo”.
Parabéns a Rico por sua estreia na seleção principal da Inglaterra!
