O norueguês machucou o ligamento do pé durante nosso jogo sem gols na fase de grupos da Champions League na Alemanha, o que o obrigou a ficar de fora por um período.
O City então teve que administrar cuidadosamente o retorno do atacante à ação para garantir que ele não agravasse o problema antes do intervalo para a Copa do Mundo.
No entanto, o atacante marcou nosso retorno à ação competitiva contra o Liverpool na Carabao Cup na última quinta-feira, marcando um excelente gol em nossa emocionante vitória por 3-2.
E, dirigindo-se à mídia antes do aguardado retorno de quarta-feira à ação da Premier League em Leeds, o chefe do City dissipou qualquer medo sobre Haaland, confirmando que o jogador de 22 anos estará preparado para o confronto de Elland Road.
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“Acho que ele estará pronto. Dia a dia ele está melhorando. Por mais que ele possa treinar, ele vai pegar a condição dele”, declarou Guardiola.
“A lesão é completamente diferente da última temporada.”
“Foi uma pancada no pé dele em Dortmund quando jogamos a Liga dos Campeões. O médico diz que o dano no ligamento dos pés é tão doloroso que não é fácil recuperá-lo.”
“É por isso que ele teve dificuldades.”
“Mas a questão é muscular e tudo está perfeito e agora ele está muito, muito, muito melhor. Agora é uma questão de tempo. Claro, precisamos dele. E sim, ele foi bom (contra o Liverpool).”
“Na quinta-feira ele terminou bem.”
A viagem para Elland Road terá um significado extra especial para Haaland, já que seu pai, Alfie, jogou pelo Leeds antes de ingressar no City e que Erling nasceu na cidade naquela época e teve um vínculo de infância com o time de Yorkshire.
Haaland também jogou sob o comando do técnico do Leeds, Jesse Marsch, quando o americano estava no comando do RB Salzburg.
E March revelou no final da semana passada: “Erling me mandou uma mensagem assim que a programação saiu e disse que estava muito animado para o Boxing Day e eu dei a ele permissão para ter uma pequena lesão no tendão para aquela partida!”
No entanto, Pep insiste que este último confronto provaria ser outro caso de sangue puro - e diz que ambos os lados vão querer estar com força total.
“Eles querem vencer. Queremos vencer. Eles vão empurrar sua equipe. Não será um amistoso”, acrescentou Guardiola.
“Espero que Erling não seja contaminado com as palavras bonitas do oponente!”
“Tenho certeza de que Jesse preferiria jogar com os bons jogadores em campo.”
Guardiola também acredita que o City não poderia ter recebido uma tarefa mais difícil para nosso retorno à Premier League.
Sob a liderança de Marsch, que sucedeu Marcelo Bielsa na primavera passada, o Leeds cultivou a reputação de ser um dos adversários mais exigentes da Premier League.
E com o líder Arsenal atualmente oito pontos à frente do City – embora tenha jogado um jogo a mais – Pep diz que há pouca margem de erro.
“(É) um dos jogos mais difíceis. Eu teria preferido outro adversário que não o Leeds naquele momento após a Copa do Mundo”, declarou Guardiola.
“É o time mais agressivo da Premier League nas estatísticas.”
“Os caras deles não te dão tempo para pensar.”
“Você tem que ser preciso, e você tem que estar em nosso alto nível para fazer isso na situação que temos após a derrota contra o Brentford.”
“E quão forte é o Arsenal e os adversários que vêm por trás.”
“Tem que estar alerta e ter cuidado porque se a distância for maior vai ser muito difícil pegá-los.”
