Após sofrer uma lesão no dia 4 de janeiro, no empate em 1 a 1 com o Chelsea pela Premier League, o croata retornou direto ao time titular para a partida contra o Crystal Palace.
Gols de Antoine Semenyo, Omar Marmoush e Savinho garantiram os três pontos no Etihad, deixando o time a dois pontos do líder Arsenal.
Gvardiol teve uma atuação sólida de 58 minutos em seu retorno surpresa ao time titular e quase marcou no primeiro tempo, mas sua cabeçada foi defendida espetacularmente por Dean Henderson.
“Para ser sincero, eu também fiquei surpreso! Não esperava ver meu nome no time titular”, começou Gvardiol em entrevista após o jogo. “Descobri duas ou três horas antes do início da partida. Você precisa estar preparado.”
“Estou feliz por estar de volta e por estar no time titular. Estou feliz por estar de volta e por jogar alguns minutos. Diria que é normal. Estou ficando mais velho e mais experiente do que há alguns anos. Encarei a situação como um homem e tentei jogar da maneira mais simples possível.”
“Foi por pouco. Seria surreal marcar um gol no meu primeiro jogo após a lesão. Talvez no próximo.”
“Não tem sido fácil. Depois que me lesionei, simplesmente aceitei como um novo desafio. Estou feliz por estar de volta. Na verdade, estou me sentindo bem. Não diria que estou 100%. É normal, preciso de minutos e jogos.”
Após um início de jogo morno, um momento mágico de Phil Foden permitiu que o City abrisse o placar. O inglês deu um toque de calcanhar sublime para servir Semenyo, que marcou o primeiro gol.
Depois disso, o time de Pep mostrou seu melhor futebol, criando oportunidades com facilidade.
Gvardiol admitiu que a equipe precisava daquele lance mágico de Foden para seguir em frente e conquistar uma vitória importante.
“É claro que conhecemos a qualidade dele e o quão bem ele se sai em espaços curtos. Ele é realmente muito bom e eu gosto de jogar com ele.”
“Eu não esperava, mas sabemos que ele é capaz dessas coisas.”
“Era exatamente o que precisávamos. Foi uma assistência fantástica.”
