Os “Black Cats” foram a grande surpresa da temporada passada, terminando em sétimo lugar e garantindo uma vaga na Liga Europa.
Naquela que será a 100ª partida do técnico Régis Le Bris no comando, o Sunderland chega ao Etihad tendo registrado três vitórias por 1 a 0 em todas as competições, empatado em 1 a 1 fora de casa com o Brentford e imposto dificuldades ao Arsenal nas últimas semanas.
Os “Blues” buscam a sétima vitória consecutiva sob o comando de Maresca, mas o italiano demonstra grande admiração pelo trabalho realizado por Le Bris desde sua chegada ao clube em 2024.
“Já os analisei nos últimos dois dias, assistindo a três ou quatro jogos. Já os conheço bem”, disse Maresca.
“Sei o quão fortes eles são e tenho a sensação de que, no domingo, precisaremos de uma atuação de alto nível para vencê-los. Precisamos estar 100% para ganhar o jogo.”
“Assisti à partida contra o Arsenal ao vivo e, depois, revi o jogo nos últimos dois dias. Ao assistir à partida, percebe-se a força deles. Pessoalmente, acho que eles não mereciam ter perdido aquele jogo.”
“Mas reforçando, eles são muito fortes e muito bem treinados pelo técnico. Além disso, já têm um tempo de trabalho conjunto, então dá para ver o que pretendem fazer com e sem a bola.”
“A sensação que tenho, depois de analisá-los, é de que o jogo de domingo será o mais difícil desde o início da temporada.”
“Se você os acompanha, não se surpreende com o bom desempenho deles, porque percebe o quanto são bons com e sem a bola, o quão agressivos são e a quantidade de duelos que vencem em cada partida.”
“Então, sim. Se você pensa apenas no fato de que o time subiu de divisão e logo depois se classificou para competições europeias, acaba se surpreendendo, mas ao vê-los jogar, a surpresa desaparece, pois você percebe a qualidade que eles têm.”
“Mas jogar diante da nossa torcida é sempre algo especial e agradável. É muito melhor jogar aqui do que fora de casa.”
“É importante porque, se vencermos, será mais uma vitória. Mas, como eu disse, tenho a sensação de que o jogo contra o Sunderland será o mais difícil da temporada até agora.”
O técnico acrescentou que está otimista quanto à disponibilidade de Jérémy Doku para a partida, completando: “É provável que ele esteja à disposição contra o Sunderland.”
