Os Blues recuperaram duas vezes de uma situação de desvantagem naquilo que foi um jogo emocionante no Etihad, com o resultado empatado a 2-2 no final dos 90 minutos.
Isso levou então ao drama das grandes penalidades e, quando Mateo Kovačić viu a terceira tentativa do City ser defendida, a vantagem passou subitamente para os Seagulls.
No entanto, Rulli, a fazer apenas a sua segunda aparição pelo clube, realizou duas defesas espetaculares consecutivas, primeiro contra Yasin Ayari e depois, de forma decisiva, contra Lewis Dunk, selando assim a vitória por 4-3 nos penáltis.
A recompensa do City é um jogo dos quartos-de-final em casa contra o Bradford – e, para o treinador, foi exatamente o que Ruilli merecia –, embora tenha salientado que Gianluigi Donnarumma assumirá a guarda da baliza no confronto do campeonato de sábado contra o Brighton.
“Além dos penáltis, no geral esteve bem”, refletiu Maresca.
“Não foi fácil porque eles jogam homem a homem, de forma agressiva.
“Na primeira parte, fizemos passes longos para o Floyd e, na segunda parte, jogámos pelo chão. Ele também fez uma boa defesa. Esteve bem.
“Ele está a trabalhar bem, mas sabe exatamente qual é o seu papel. Sem qualquer dúvida. No sábado, o Gigio vai estar em grande forma.”
Maresca revelou ainda que, até agora, durante o seu mandato, os Blues nunca se tinham concentrado especificamente nos penáltis antes do resultado satisfatório desta noite.
“Desde que estou aqui, nunca treinámos isso”, disse Maresca.
“São todos bons, mas acontece sempre que aquele que marcou durante o jogo (Kovačić) falhou o penálti.
“Fiquei satisfeito com a forma como planeámos o jogo, com a rotação e muito satisfeito com os que estiveram em campo.”
