O capitão do “Three Lions”, Harry Kane, abriu o placar aos 12 minutos, em cobrança de pênalti realizada em segunda tentativa.
Sua primeira cobrança foi defendida por Dominik Livakovic, mas o lance teve de ser repetido após a arbitragem constatar que o goleiro do Fenerbahçe havia se adiantado em relação à linha do gol; na nova tentativa, o atacante do Bayern de Munique não desperdiçou.
A Croácia empatou aos 36 minutos com um chute impressionante: Martin Baturina, meio-campista do Como, marcou um golaço com uma finalização potente de longa distância.
Kane voltou a marcar pouco antes do intervalo, aos 42 minutos, com uma cabeçada potente após uma cobrança de escanteio precisa de Declan Rice.
No entanto, o atacante do FC Dallas, Petar Musa, empatou o jogo nos acréscimos do primeiro tempo com uma finalização de chapa, após uma bela ajeitada do veterano ponta Ivan Perisic.
Jude Bellingham recolocou os “Three Lions” em vantagem logo após o reinício da partida; Elliot Anderson acionou o meio-campista do Real Madrid, que avançou e disparou um chute potente, vencendo o goleiro Livakovic.
Pouco depois, Bellingham teve a chance de ampliar ainda mais a vantagem, mas chutou em cima de Livakovic mesmo estando bem posicionado; na sequência, O’Reilly desperdiçou outra oportunidade de aumentar a vantagem inglesa ao cabecear para fora, na segunda trave, após cobrança de escanteio de Rice.
Rice, Kane e Ezri Konsa chegaram perto de marcar enquanto os “Three Lions” intensificavam a pressão, ao passo que Mateo Kovacic substituiu Luka Modric aos 15 minutos do segundo tempo, em uma alteração promovida pelo técnico Zlatko Dalic.
O meio-campista do City, Kovacic, teve uma finalização de longa distância bem defendida por Jordan Pickford enquanto a Croácia buscava o empate, mas Marcus Rashford marcou o gol que garantiu a vitória da Inglaterra após uma jogada impressionante aos 85 minutos.
O goleiro James Trafford ficou no banco de reservas sem ser utilizado pela Inglaterra, enquanto o ex-jogador do City, John Stones, foi titular no Dallas Stadium.
A Inglaterra dá sequência à sua campanha enfrentando Gana na próxima terça-feira, com o jogo marcado para as 21h (horário do Reino Unido) no Boston Stadium.
Gvardiol e Kovacic voltam a campo na próxima quarta-feira, à meia-noite (horário do Reino Unido), contra o Panamá, no Toronto Stadium.
Enquanto isso, Rúben Dias e Matheus Nunes ficaram no banco sem serem utilizados no empate em 1 a 1 de Portugal contra a República Democrática do Congo, na estreia da Copa do Mundo.
O meio-campista do PSG, João Neves, abriu o placar aos seis minutos do confronto pelo Grupo K com uma cabeçada espetacular no canto oposto do goleiro Lionel Mpasi.
A República Democrática do Congo empatou nos acréscimos do primeiro tempo da partida no Houston Stadium; o atacante do Newcastle, Yoane Wissa, marcou com uma cabeçada igualmente impressionante, finalizando de curta distância.
O ex-jogador do City, João Cancelo, chegou a pensar que havia colocado o time de Roberto Martínez à frente logo após o intervalo, ao finalizar com uma brilhante bicicleta após cruzamento de Bruno Fernandes.
No entanto, o defensor, que disputou 154 partidas pelo City ao longo de quatro temporadas, teve um impedimento marcado momentos depois de comemorar.
Nosso ex-capitão Bernardo Silva, que hoje assinou contrato de dois anos com o Real Madrid, começou a partida como titular, mas foi substituído no intervalo por Martínez após receber um cartão amarelo na primeira etapa.
O próximo compromisso de Portugal será contra o Uzbequistão, de Abdukodir Khusanov, na próxima terça-feira, às 18h, no Houston Stadium.
