O desafio é árduo e a montanha parece muito alta para ser escalada. Mas a verdade é que o Manchester City vai para o tudo ou nada na Champions League, buscando reverter uma boa vantagem de 3 a 0 criada pelo Real Madrid no jogo de ida das oitavas de final no Santiago Bernabéu.
E talvez a maior inspiração venha de si mesmo, já que uma das grandes noites europeias da história dos Blues foi justamente contra o time do Real Madrid, na semifinal da Champions League de 2022/23. Naquele 17 de maio de 2023, os comandados de Pep Guardiola não tomaram conhecimento da poderosa equipe merengue, goleando por 4 a 0 em um Etihad Stadium lotado, após empate por 1 a 1 na casa do Real Madrid na partida de ida.
Foi a noite de Bernardo Silva, que marcou duas vezes ainda na etapa inicial e encaminhou a vaga na grande final em Istambul, contra a Inter de Milão. No segundo tempo, Akanji e Julian Álvarez sacramentaram a goleada e a consequente vaga na grande decisão, onde venceríamos por 1 a 0 para carimbar nossa primeira taça da Liga dos Campeões.
Claro, o desafio era diferente, pois a partida de ida naquela ocasião havia terminado em empate no Bernabéu. Mas o fato é que o espírito do duelo desta terça-feira (17/03), precisa ser o mesmo. Um City obstinado e com um desejo de mais uma vez fazer a história acontecer diante de seus apaixonados torcedores. O adversário é complicado, experiente, o grande campeão da história da Champions League, mas o Manchester City se acostumou nos últimos anos a estar presente nesses momentos, e também a vivenciar viradas épicas quando ninguém menos esperava.
Talvez a mais relembrada com certeza seja a virada inesquecível diante do Aston Villa, na última rodada da Premier League 2021/22, quando o City perdia por 2 a 0 até os 74 minutos e fez três gols em quinze minutos para garantir os três pontos e a taça daquele campeonato inglês. Se o time proporcionou algo assim em cerca de quinze minutos, como não acreditar que é possível uma virada em 90 minutos? A verdade descobriremos amanhã, quando a bola rolar às 20h (Portugal), 17h (Brasil). Uma vitória por três gols de diferença leva a decisão para a prorrogação, enquanto um triunfo por 4 gols ou mais dá a vaga direta ao City nas quartas de final da Champions League. Que o destino mais uma vez brilhe para os Blues.
