Naquele domingo, um jogo emocionante mexeu com os nervos dos torcedores de Manchester City e Liverpool. Uma final na qual brasileiros e argentinos foram os protagonistas. Depois de um primeiro tempo sem gols, Fernandinho abriu o placar para o City logo aos três minutos da etapa final, após receber passe de Agüero e chutar cruzado com a perna direita. A bola passou por baixo do goleiro Mignolet e morreu no fundo da rede do Liverpool, para alegria dos torcedores dos Blues que viajaram à capital.
Porém, quando tudo se encaminhava para uma vitória magra por 1 a 0, mas suficiente para o título, veio o balde de água fria. Aos 37 minutos do segundo tempo, Philippe Coutinho aproveitou a sobra após confusão na área e só teve o trabalho de empurrar a bola para o gol quase vazio. Era o empate do Liverpool, que alguns minutos depois quase viu o City passar à frente novamente, quando Yaya Touré finalizou dentro da pequena área para grande defesa do goleiro Mignolet. Na prorrogação, as duas equipes tentaram, mas não conseguiram alterar o placar. Tudo seria decidido nas cobranças de pênaltis e brilharia a estrela do argentino Willy Caballero, goleiro do City à época.
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No primeiro pênalti, Emre Can bateu com cavadinha, no meio do gol, e abriu o placar para o Liverpool. Na sequência, o drama dos brasileiros. Fernandinho, que havia marcado para o City no tempo normal, abriu as cobranças para os Blues, mas a bola caprichosamente beijou a trave dos Reds. Em seguida, Caballero defendeu a cobrança do volante Lucas Leiva, mantendo o Manchester City vivo na disputa. Jesús Navas converteu o pênalti seguinte e depois foi a vez de Caballero crescer para cima de Philippe Coutinho, acertando o canto e defendendo a cobrança do brasileiro.
O arqueiro dos Cityzens pegaria também o pênalti batido por Lallana e assim coube ao meia Yaya Touré a penalidade derradeira. Ele cobrou firme, no canto direito do goleiro do Liverpool, que mesmo acertando o canto nada pôde fazer. Fim de papo em Wembley e quarto título de Copa da Liga para o Manchester City.
COMO ERAM OS TIMES?
O time do Manchester City que entrou em campo naquela tarde de domingo em Londres era bem diferente da equipe atual de Pep Guardiola. Dos jogadores que participaram do confronto, nenhum permanece no clube, e não há nenhum remanescente daquele time no elenco de hoje. Nem mesmo Guardiola comandava os Blues, cujo treinador naquela temporada era o chileno Manuel Pellegrini. Dos campeões da Copa da Liga 2015-16, os últimos a deixarem o clube foram Fernandinho e Raheem Sterling, que saíram do City para defender o Athletico Paranaense, clube brasileiro, e o Arsenal, respectivamente.
Já o Liverpool tinha Jürgen Klopp em sua primeira temporada como treinador do clube, ainda em início de trabalho. O time ainda não contava com nomes como Sadio Mané e Mohamed Salah, que se juntariam aos Reds nas temporadas seguintes. Por outro lado, jogadores do elenco atual, como James Milner, Jordan Henderson e Roberto Firmino, estavam em campo naquela final de Copa da Liga.
AS ESCALAçÕES
City: Caballero, Sagna (Zabaleta 90’), Kompany ©, Otamendi, Clichy, Touré, Fernando (Navas 90’), Fernandinho, David Silva (Bony 110’), Sterling e Agüero.
Reservas: Joe Hart, Kolarov, Demichelis e Iheanacho. Técnico: Manuel Pellegrini.
Liverpool: Mignolet, Clyne, Lucas Leiva, Sakho (Kolo Touré 25’), Alberto Moreno (Lallana 72’), Milner, Henderson ©, Can, Coutinho, Firmino (Origi 80’) e Sturridge.
Reservas: Bodgan, Benteke, Allen e Flanagan. Técnico: Jürgen Klopp.
