O Manchester City enfrenta o Sporting de Portugal no Estádio José Alvalade na terça-feira, 15 de fevereiro, no jogo de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões.
O último e único confronto entre as duas equipes ocorreu na temporada 2011-2012, há 10 anos, nas oitavas de final da Liga Europa. Nessa ocasião, os lisboetas derrotaram os mancunianos pelos gols fora de casa.
Em Portugal, o resultado foi 1-0, enquanto no Etihad Stadium o City venceu por 3-2 com uma reviravolta incluindo os skyblues, que estavam a apenas um gol de virar a eliminatória.
Muita coisa mudou desde então... e 10 anos no futebol são um mundo. Basta olhar para os elencos de ambas as equipes para ver como o cenário mudou: nenhum jogador das duas equipes permaneceu nelas após esta década.
Do City de Agüero, Touré Yaya, Silva, Balotelli ao City de Rúben Dias, Kevin de Bruyne, Bernardo Silva, Foden. Uma década gloriosa para os skyblues em que o time passou a dominar o futebol britânico e ser considerado um dos melhores times europeus.
David Novo deu-nos uma entrevista desde Portugal e ajudou-nos a conhecer o nosso rival. O jornalista português acredita que as opções para a surpresa são escassas:
"O Sporting sabe que é difícil vencer o City. O City perde muito poucos jogos, mas devemos ter esperança. Por exemplo, ninguém pensava que o Crystal Palace pudesse vencer o City na Premier League. São coisas que acontecem uma ou duas vezes durante a temporada. Mais do que isso é muito complicado".
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rúben amorim, a chave da mudança
O Sporting de Portugal passou por uma grande metamorfose nos últimos anos. Na temporada passada eles finalmente conseguiram conquistar a Primeira Liga novamente após 19 anos sem vencê-la.
O treinador Rúben Amorim assumiu o cargo em março de 2020. Após completar 37 anos, esta referência do futebol português (Belenenses, 2003-2008 e Benfica, 2008-2017, com empréstimo ao Sporting de Braga em 2012-2013), mudou completamente toda a dinâmica.
“Rúben Amorim é um treinador muito bom. Ele somou quatro troféus em menos de 2 anos. Uma coisa é ganhar a Taça da Liga e outra é ganhar a Liga. O campeonato da liga não era ganho há 19 anos. É muito tempo. Muitos tentaram, mas só ele conseguiu”, explica Novo.
Depois de triunfar como treinador na equipe principal do Sporting de Braga, onde esteve apenas dois meses, o Sporting de Portugal veio à sua procura. Eles pagaram 10 milhões de euros por ele em março de 2020, o terceiro maior valor pago por um técnico na época, superado apenas por Brendan Rogers e André Villas-Boas.
Dois anos depois, os 10 milhões podem até parecer pouco. O Sporting de Portugal conquistou a tríplice coroa: Liga-Taça da Liga-Supertaça de Portugal na temporada passada.
Nesta temporada, eles acabaram de repetir o sucesso na Copa da Liga e se classificaram para as oitavas de final da Liga dos Campeões pela terceira vez em sua história.
"Acho que o Rúben Amorim deve treinar os melhores clubes da Europa. Quando? Não sei, mas acho que vai acontecer", conclui Novo ao falar do treinador português.
a solidez defensiva, o diferencial desse sporting
Desde a sua chegada, Rúben Amorim tem jogado com uma espécie de 3-4-3/3-4-1-2 que tem organizado muito a equipe e, sobretudo, lhes deu uma grande segurança defensiva.
O Sporting de Portugal é uma equipe construída desde trás. O título da temporada passada veio, em grande parte, graças à capacidade defensiva da equipe: apenas 20 gols sofridos em 34 jogos. Nessa campanha é também a equipe com menos gols sofridos.
Os responsáveis? Três grandes contratações (que chegaram no verão de 2020 sob Amorim) e o grande capitão.
Vamos por partes. No gol, Antonio Adán se consolidou (e de que forma!). O goleiro espanhol, com poucos minutos no Atlético de Madrid, ofuscado por Oblak, foi a Lisboa para ser titular e vive um dos melhores momentos da sua carreira aos 34 anos.
“Adán, pela segurança, pela regularidade, para mim é o melhor goleiro da Liga portuguesa. Ele tem 34 anos e muita experiência. Ele trabalhou com grandes goleiros. Agora ele encontrou o clube perfeito para ter 2-3-4 anos muito bons. Ele é um goleiro muito completo", conta Novo sobre o goleiro espanhol.
Na linha defensiva, Zouhair Feddal, do Bétis, e Gonçalo Inácio, das categorias inferiores, também foram muito importantes.
Menção especial ao uruguaio Sebastián Coates. Ele chegou em 2017 e desde então veio crescendo até se tornar capitão e alma da equipe. Na época do título da Liga, com ele em campo, o Sporting de Portugal não sofreu gols 19 vezes. Além disso, ele marcou 5 gols (um verdadeiro especialista em lances de bola parada).
“Coates está vivendo seus melhores anos com o Rúben Amorim. Por seu status, por sua importância no vestiário, por sua importância em campo. Ele fala e os outros ouvem o capitão. Ele é o padroeiro da defesa, como o chamamos aqui", destaca o jornalista da Record sobre o zagueiro uruguaio.
amorim acredita no plantel
Uma das características históricas do Sporting de Portugal sempre foi a sua formação de jovens. Talentos como Paolo Futre, Luis Figo, Cristiano Ronaldo ou Rui Patricio surgiram das categorias inferiores da equipe de Lisboa.
No entanto, nesta última década a equipe ficou órfã de grandes talentos.
Amorim quer mudar essa dinâmica. Com ele, jovens como Nuno Mendes, Joelson Fernandes, Eduardo Quaresma e Tiago Tomás tiveram boas oportunidades.
Atualmente, jogadores que passaram por categorias inferiores como Palhinha ou o já citado Gonçalo Inácio estão consolidados como titulares.
“Gonçalo Inácio é um jogador muito bom. Ele já foi convocado para a seleção. Eu acho que ele sempre será convocado para a seleção nacional nos próximos anos. Portugal precisa de zagueiros jovens. O Inácio, juntamente com o Rúben Dias, acho que serão a dupla de defesa durante muitos anos”, explica David Novo.
Se há um jogador da equipe rival em quem os holofotes podem ser colocados no próximo dia 15 de Fevereiro no jogo de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões, este é sem dúvida Pedro Gonçalves, o "Pote" (esse apelido lhe deram porque quando criança adorava comer).
Este meio-campista de 23 anos é o farol que orienta o jogo ofensivo da equipe. Chegou no verão de 2020 vindo de Famalicão e não tardou a tornar-se o “armador” de que Amorim precisava.
Apesar de ser um meio-campista, marcou 23 gols em 32 jogos do campeonato na última temporada, são números escandalosos. Aliás, foi o artilheiro da primeira divisão portuguesa.
Seu chute de médio alcance e capacidade de condução de bola o tornam letal. Tem também uma boa movimentação por trás dos meio-campistas, o City terá que marcá-lo homem a homem.
David Novo nos alerta para as virtudes do “Pote”: “Ele tem uma facilidade de arremate espetacular. Ele é um jogador que marca gols fazendo passes para o gol. O seu chute tem muita classe e definição simples. É muito bom. Ele marcou 23 gols na temporada passada sem ser um camisa 9”.
Nessa mesma temporada, na fase de grupos, ele foi o jogador mais decisivo contra o Borussia Dortmund, e sua equipe ficou em segundo do grupo, enviando os alemães para a Liga Europa. Com 4 gols e 2 assistências, tem sido o líder dos portugueses, aparecendo sobretudo nos principais jogos.
Pedro Gonçalves é outro daqueles que, tal como o seu treinador, Rúben Amorim, é seguido pelos grandes nomes, podendo ser abordado em breve.
