A aposta de Josep Guardiola nos jovens jogadores do Manchester City deu certo, e os atuais campeões da Copa da Liga estrearam na competição nesta quarta-feira com vitória por 2 a 1 sobre o Swansea City, no Liberty Stadium. Como prêmio para a escolha de Pep, Aleix Garcia, meio-campista espanhol de apenas 19 anos, marcou seu primeiro gol pela equipe profissional e ajudou a garantir a classificação depois de Clichy abrir o placar, na noite que marcou a estreia do novo terceiro uniforme.
Além de Garcia, que fez seu terceiro jogo com Pep, outros três atletas com no máximo 20 anos foram titulares: Angelino (19), Sané (20) e Kelechi (19). John Stones, não tão mais velho, aos 22, formou dupla de zaga com Kompany.
O adversário da próxima fase será um vizinho conhecido: o Manchester United, em Old Trafford, classificado depois de vencer o Northampton por 3 a 1, fora de casa. O segundo Derby de Manchester da temporada será disputado em 25 ou 26 de Outubro.
Como foi o jogo
Com as duas equipes bastante modificadas em relação às formações utilizadas até então na temporada, as chances de gol no primeiro tempo surgiram mais em erros de ambos os times do que por capacidade criativa. Caballero deu alguns sustos nos torcedores do City ao mostrar certa dificuldade em sair jogando com os pés. Em um destes lances teve de se redimir para evitar o gol do atacante Borja.
Fora da equipe havia quatro meses por conta de lesão, o capitão Vincent Kompany mostrou a sua presença habitual no comando da defesa e até arriscou passes longos para servir Kelechi Iheanacho no ataque. O jovem nigeriano de 19 anos mais uma vez substituiu Sergio Aguero, que cumpriu seu último jogo de gancho. Nolito foi outro que ficou fora por suspensão por expulsão na goleada por 4 a 0 sobre o Bournemouth, no último sábado. Assim, o trio ofensivo foi formado por Sané, Navas e Iheanacho.
Mesmo sem alterações no intervalo em ambos os lados, a partida melhorou no segundo tempo. O City precisou de apenas quatro minutos na etapa complementar para exibir mais uma vez o seu contra-ataque fatal. Clichy apareceu dentro da área para completar jogada que se tornou extremamente eficiente com Guardiola.
A vantagem no marcador tranquilizou o time, que passou a jogar com mais confiança e ter melhor controle da partida. O domínio se traduziu em um belo gol de Aleix Garcia, com assistência de Jesus Navas.
Pep ainda lançou mão do jovem Brahim Diaz, de apenas 17 anos, para reafirmar a sua admiração pelos jovens talentos do clube. Brahim substituiu Iheanacho e fez a sua estreia entre os profissionais aos 17 anos.
O Swansea descontou no fim com Sigurdsson, mas o City segurou o resultado e garantiu vaga nas oitavas de final da Copa da Liga.
A escalação do City
Além do retorno de Kompany depois de quatro meses afastado por lesão, a principal novidade nos Blues foi a grande presença de jovens na equipe que iniciou o confronto. Quatro atletas com no máximo 20 anos foram selecionados por Guardiola: Angelino (19), Aleix Garcia (19), Sané (20) e Kelechi (19). John Stones, aos 22, segue intocável no sistema defensivo.
Momento-chave
O gol de Aleix Garica, aos 27 minutos do segundo tempo, deu tranquilidade para a equipe administrar a superioeidade no marcador.
O melhor em campo
Aleix Garcia, um dos cinco talentos promovidos por Pep direto do EDS. Ele vive dias memoráveis com a camisa azul: no sábado, estreou na Premier League diante do Bournemouth. Nesta quarta, balançou a rede pela primeira vez e mostrou muita maturidade no meio de campo.
Para lembrar
Ao entrar no lugar de Iheanacho aos 35 minutos do segundo tempo, Brahim Diaz se tornou o jogador mais jovem (17 anos) a defender as cores do City.
Os Blues chegaram à nona vitória consecutiva e estão apenas a dois triunfos de igualar a maior sequência de resultados positivos da história do clube (11). O recorde pertence a Manuel Pellegrini pelo bom desempenho entre as temporadas de 2014/15 e 2015/16.
A próxima partida
A delegação do City continuará no sul do País de Galês para reencontrar o Swansea no sábado, desta vez pela sexta rodada da Premier League.
