O Manchester City esteve longe do seu melhor, acabando por sofrer dois gols em momentos cruciais da partida, mas o gol de Jesus Navas mantém acesas as esperanças e a possibilidade de um lugar na final em fevereiro.
Mas antes disso ainda há muito trabalho pela frente…
As primeiras voltas são sempre um desafio. Pela quarta vez em seis anos o City chega às meias-finais da Copa da Liga Inglesa. A conquista do troféu em 2014, o primeiro de Pellergini ao serviço do City, deixou bem claro o quanto este clube aprecia esta competição.
Pellegrini fez apenas três mudanças na equipe, face ao último jogo com o Watford, colocando Willy Caballero, Gael Clichy e Fabian Delph no onze inicial dando algum descanso a Joe Hart, Aleks Kolarov e Raheem Sterling.
No início do jogo foi o City quem dominou a posse da bola, mesmo sem criar grandes lances de perigos os Toffees tiveram de esperar até ao período de compensação no primeiro tempo, para abrir o marcador.
Antes disso houve ainda tempo para algum drama e sinais de aviso. John Stones chegou a colocar a bola dentro da baliza, mas o fiscal de linha/bandeirinha assinalou devidamente fora de jogo. Aos 41 minutos foi a vez do atacante belga Romelu Lukaku marcar, mas também ele estava fora de jogo e o gol foi anulado.
Sergio Aguero respondeu com dois grandes remates à baliza, que seriam no entanto impedidos pelo guarda-redes/goleiro Robles.
Foi aos 46 minutos que Ramiro Funes Mori conseguiu bater Willy Caballero, depois de um remate de Barkley. Cabalero conseguiu travar o chute do jogador inglês, mas na recarga Funes Mori converteu.
No início do segundo tempo Pellegrini mexeu na equipe e colocou Martin Demichelis no lugar de Eliaquim Mangala.
O City procurava criar lances de perigo mas a equipe de Roberto Martínez estava bem organizada, defendia-se e atacava com perspicácia.
Aos 54 minutos Pellegrini colocou Jesus Navas em campo e tirou Fabian Delph. Uma alteração que viria a fazer todo o sentido 20 minutos depois, mas antes disso ainda houve tempo para que Barkley fosse uma pedra no sapato do City.
No entanto do lado dos Sly Blues, Silva e Aguero tentavam furar por entre os jogadores do Everton. O argentino esteve bem próximo do gol aos 62 minutos, tal como Fernandinho que voltou a dar provas das suas qualidades ameaçando a baliza de Robles aos 63 minutos, com um belo cabeceamento que terminou nas mãos do goleiro.
Foi Fernandinho quem deu início ao contra-ataque responsável pelo gol do empate. Aguero recebe e percorre até à entrada da área, onde do lado direito esperava Navas. Jesus rematou e encostou a bola no canto esquerdo da baliza, fazendo o seu primeiro gol em 66 jogos.
Era a festa no Goodison Park, que no entanto apenas durou dois minutos, até Lukaku marcar o segundo gol do Everton com um cabeceamento brilhante após o cruzamento de Gareth Harry.
O City recebe o Everton em casa no dia 13 para a Premier League e no final deste mês, as duas equipes voltam a encontrar-se no Etihad para a grande disputa por um lugar na final da Capital One Cup, em Wembley.
