Engana-se quem pensa que Josep Guardiola aproveitará a Copa da Inglaterra para descansar o elenco do Manchester City para competições como a Premier League e a Champions League. A estreia dos sky blues na competição mais antiga do futebol contará com força máxima.
O City enfrenta o West Ham, no Estádio Olímpico de Londres, nesta sexta-feira. A bola rola às 19h55 do horário local e de Lisboa e às 17h55 de Brasília.
“É uma final. O jogo define se continuaremos ou se sairemos do torneio, por isso temos de pensar apenas no West Ham e não no longo prazo”, explica Pep.
As únicas baixas confirmadas são Vincent Kompany, lesionado, e Fernandinho, suspenso. Existe ainda a possibilidade de Willy Caballero ganhar uma chance no lugar de Claudio Bravo para ter alguns minutos de jogo.
No congestionado calendário do futebol inglês, sem pausa no fim de ano, o City disputou três partidas em oito dias – vitórias contra Hull City e Burnley e derrota para o Liverpool. Embora o confronto seguinte ao dos Hammers seja apenas no dia 15, com o Everton, em Liverpool, pelo Campeonato Inglês, o pensamento de Guardiola, neste momento, é a curto prazo.
“Jogaremos contra um time de nível da Premier League e quero avançar nesta competição”.
Se o City vem de quatro vitórias nas últimas cinco apresentações na liga mais badalada do mundo, o West Ham acumula duas derrotas consecutivas. A sequência negativa, no entanto, não impede Slaven Bilic de pensar em rodar o plantel contra David Silva e cia.
“Haverá mudanças na equipe, mas o time se manterá forte. Queremos ir longe no torneio”, explicou o comandante dos Hammers. “O City teve um ótimo começo de temporada, mas diminuiu um pouco o ritmo de pois. É um grande jogo para os clubes e para os torcedores”.
Este será o segundo embate entre Manchester City e West Ham nesta temporada. No fim de agosto, gols de Fernandinho e Sterling (2) garantiram a vitória por 3 a 1 dos sky blues no Etihad Stadium, pela Premier League.
