Sir Matt Busby Way, M16 0RA, Old Trafford, Manchester, Reino Unido. Procure estas direções no mapa se você quiser saber para onde milhões de pessoas voltarão os seus olhares neste sábado, às 12h30 do horário local e de Lisboa (às 8h30 de Brasília). Manchester City e Manchester United fazem o 172º Derby em 135 anos de rivalidade, certamente um dos clássicos mais aguardados da história na tradicional cidade no noroeste da Inglaterra.
A explicação para tanta audiência tem nomes e sobrenomes: José Mourinho e Josep Guardiola, protagonistas de uma das maiores rivalidades entre treinadores no futebol moderno. Com ampla soberania de Pep nos 16 confrontos anteriores, eles se enfrentam pela primeira vez na Premier League. E ambos tentam manter o excelente aproveitamento de 100% dos pontos conquistados depois de três rodadas, com o City na liderança por superar os vizinhos no saldo de gols (6 a 5).
“Já disse isso muitas vezes, eu tenho muito respeito pelo Mourinho. Sempre tento aprender com os meus colegas e faço o mesmo com ele. A rivalidade é mais por parte da imprensa e não temos como controlar isso. Ele foi meu treinador quando era auxiliar do Bobby Robson (no Barcelona). OK, na época de Barcelona e Real Madrid não foi fácil para nós dois, mas há três semanas nós nos encontramos na reunião dos treinadores da Premier League. Claro que vou aceitar uma taça de vinho se ele me convidar”, declarou o esperançoso catalão.
De olho no topo da tabela, Guardiola ainda pode promover três estreias na sua equipe: Claudio Bravo, Leroy Sané e Ilkay Gundogan. O goleiro ex-Barcelona foi contratado a pedido do treinador para servir como ponto de partida das jogadas bem trabalhadas com toque de bola desde a defesa, e por isso tem chances de ser escalado na posição que tem sido de Willy Caballero até agora na temporada.
A nova muralha do City responde por Claudio Bravo
Os alemães estão recuperados de lesão e, entre eles, Sané, de 20 anos, é o mais cotado para ser titular, caso Pep o escolha para substituir Sergio Aguero, suspenso, no ataque. Se for esta a opção da comissão técnica, o City não terá um típico camisa 9 e apostará na constante movimentação quarteto ofensivo com o garçom Kevin De Bruyne, Raheem Sterling, Nolito e Sané. O também jovem e promissor Kelechi Iheanacho, 19, seria uma outra possibilidade, o que garantiria o ataque azul com um jogador de referência no setor.
O ataque também é motivo de mistério na metade vermelha da cidade. Em grande momento, Marcus Rashford pede passagem no United, que já conta com Anthony Martial, Wayne Rooney e Zlatan Ibrahimovic. Dos outros reforços dos Diabos Vermelhos, Eric Bailly tem sido presença constante na zaga e Paul Pogba retornou ao meio de campo em Old Trafford.
Com personagens atraentes dentro e fora de campo, o Derby de Manchester finalmente chegou. E promete muito.
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