O Manchester City começará a defender o título da Copa da Liga recheado de jovens talentos. Josep Guardiola relacionou ao menos sete jogadores com no máximo 20 anos para o jogo desta quarta-feira contra o Swansea City, às 19h45 de Manchester e Lisboa (às 15h no horário de Brasília), no Liberty Stadium, pela terceira fase da competição, conquistada nos pênaltis sobre o Liverpool, na temporada passada.
Com o calendário cheio de partidas no meio e nos fins de semana, Josep Guardiola planejou rodar o elenco neste confrono no País de Gales e, assim, alguns atletas com poucas chances até o momento na temporada podem ganhar uma oportunidade na primeira das duas partidas em sequência diante do Swansea – o confronto no sábado, também fora de casa para o City, será pela sexta rodada da Premier League, da qual os Blues são líderes isolados com 100% de aproveitamento.
São dois os nomes promissores escolhidos Pep com maior probabilidade de estarem na equipe titular: Leroy Sané, 20 anos, que pode iniciar o primeiro jogo pelo clube após entrar nas vitórias sobre Manchester United, Borussia Mönchengladbach e Bournemouth, e Kelechi Iheanacho, atacante de apenas 19 anos e vice-artilheiro do elenco na temporada, com três gols. O nigeriano deve seguir como substituto de Sergio Aguero, fora para cumprir sua última partida de suspensão.
Além deles estão o zagueiro Tosin Adarabioyo (18 anos), o lateral-direito Maffeo (19), o lateral-esquerdo Angelino (19), o meia Aleix Garcia (19) e Brahim Diaz, meia-atacante de apenas 17 anos e a maior surpresa da lista escolhida pela comissão técnica. À exceção de Brahim Diaz, todos os outros já foram aproveitados por Pep.
Aos 17 anos, Brahim Diaz é relacionado pela primeira vez entre os profissionais
“Sei do que eles são capazes, e não será o jogo de amanhã (quarta) que vai mudar a minha opinião. Temos diversos ótimos jovens jogadores no Manchester City e, por isso, quero parabenizar todos do clube”, elogiou Guardiola.
“Kelechi está treinando muito bem e, mais importante do que isso, é que ele tem demonstrado uma vontade enorme de aprender. Não é fácil ir ao Old Trafford e fazer o que ele fez. E o melhor: ele ainda tem margem grande para evoluir”, completou o técnico, com referência à grande atuação de Iheanacho no Derby de Manchester, com direito a um dos gols no 2 a 1 na casa do rival.
Recuperado de lesão, Vincent Kompany deve ter os primeiros minutos de futebol na temporada. Por outro lado, David Silva e seguirão fora por questões físicas.
Outra novidade será o uniforme do City. A equipe estreará o recém-lançado terceiro equipamento, a ser utilizado fora de casa em partidas de Copas.
Maffeo, 19, pode ganhar outra oportunidade com Pep
Swansea City, o adversário
O time galês amarga três derrotas nos últimos quatro jogos na Premier League, além de um empate. A única vitória da campanha na liga nacional aconteceu ainda na primeira rodada, com o 1 a 0 sobre o Burnley fora de casa.
Ao contrário do City, o Swansea teve de jogar na fase anterior da Copa da Liga, e se classificou para enfrentar o time de Guardiola ao bater o Peterborough United por 3 a 1, como visitante.
“O Manchester City começou a temporada muito bem, mas independentemente de qualquer mudança no time, eles têm muita qualidade no elenco. Aposto que o Liberty Stadium terá um ambiente fantástico para o jogo e temos de usá-lo ao nosso favor”, projetou o meia Leon Britton.
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