A noite desta terça-feira será especial no leste de Manchester. O Manchester City recebe o Barcelona, pela quarta rodada do Grupo C da Champions League, em um jogo muito promissor entre o líder da Premier League, e a máquina de fazer gols do trio Messi, Suárez e Neymar. A partida tem início às 19h45 no horário local (às 17h45 de Brasília).
Mais esperançoso depois da goleada por 4 a 0 sobre o West Bromwich, que no fim de semana acabou com uma sequência de seis tropeços, o City busca a primeira vitória diante do Barça. O retrospecto aponta cinco triunfos para os catalães, incluindo o do último dia 19, no Camp Nou, por 4 a 0 – um hat-trick de Messi e uma bola na rede de Neymar.
“A vitória no último jogo nos deu muita confiança, claro, mas a Champions League é totalmente diferente, uma competição mais curta. Para nós será uma final, para o Barça, não. Nós perdemos dois pontos em Glasgow diante do Celtic, então temos de recuperá-los amanhã”, declarou Josep Guardiola em entrevista coletiva nesta segunda, no City Football Academy.
Os Sky Blues estão na segunda colocação do Grupo C, com quatro pontos. O Barça é o líder, com nove, e o Borussia Monchengladbach é o terceiro, com três. O Celtic segura a lanterna da chave, com apenas um ponto. O empate garante os catalães pelo 13 º ano consecutivo nas oitavas de final da competição.
“Tentaremos vencer. Nunca pensei e nunca pensarei que não conseguiremos vencer um jogo. Mesmo que tenhamos perdido por 4 a 0 na primeira partida. É difícil, e nós sabemos que temos de ser quase perfeitos para vencer. Se não conseguirmos, vamos parabenizá-los pela vitória e seguir nosso trabalho”, complementou Guardiola.
O treinador terá de realizar mudanças em relação ao time que foi titular na Catalunha, há duas semanas. O lateral-direito Pablo Zabaleta se machucou naquele confronto e está fora, de acordo com Pep. Bacary Sagna, opção imediata para o setor, também está lesionado. O volante Fernando surge como substituto, uma vez que ele já foi improvisado no setor na vitória sobre o West Brom, no sábado, e Guardiola pretende não arriscar a utilizar o promissor Pablo Maffeo, lateral de apenas 19 anos, contra um adversário tão forte.
Além destas baixas na defesa, o goleiro Claudio Bravo cumprirá suspensão por ter sido expulso no Camp Nou. Willy Caballero está confirmado na meta sky blue, com todo o apoio da comissão técnica e do elenco. “Tenho um carinho especial pelo Willy tanto no lado pessoal como no profissional. Ele já me ajudou muito desde que eu cheguei aqui. Todas vezes que ele jogou, foi muito bem. Então ele me passa confiança”, garantiu Pep, cujas palavras também se assemelham às dos atletas. “Nós temos dois goleiros magníficos. Ele é um grande cara e tenho certeza de que fará uma grande partida”, assegurou Nolito.
Autor de dois gols no fim de semana, Sergio Aguero deve retomar a titularidade na Champions League. No confronto na casa do Barça, ele iniciou entre os reservas por opção tática de Pep. O centroavante argentino é o goleador do time na fase de grupos, com três gols, e também na temporada, com 13 no total. “Ele é um dos melhores atacantes do mundo, então é uma honra tê-lo na nossa equipe. Espero que ele faça mais gols amanhã para vencermos”, torce Nolito.
Barcelonta também tem baixas
Luis Enrique também tem dor de cabeça para definir a equipe que entrará em campo no Etihad. Gerard Piqué, Andrés Iniesta e Jordi Alba estão no departamento médico. Aleix Vidal se recupera fisicamente, e Jeremy Mathieu cumprirá suspensão pelo cartão vermelho recebido duas semanas atrás, no Camp Nou. Por outro lado, Arda Turan se recuperou de lesão e poderá ser utilizado.
Para lembrar
- O City está invicto no Etihad há sete jogos por torneios da UEFA e não leva gol em competições europeias em casa desde dezembro.
- O histórico do City contra adversários espanhois aponta três vitórias, um empate e duas derrotas – ambos os reveses tiveram o Barça como algoz.
- Na última Champions League, o City enfrentou dois times da Espanha como mandante. Venceu o Sevilla na fase de grupos por 2 a 1, e empatou sem gols com o Real Madrid na primeira partida da semifinal.
