O ano de 2016 terá um grand finale na Premier League: o Manchester City vai ao Anfield enfrentar o Liverpool, pela 19ª rodada, às 17h30 do horário local (às 15h30 em Brasília). O jogo pode definir o futuro dos times na briga pelo taça mais cobiçada da Inglaterra.
Na terceira posição, com 40 pontos, o City está apenas um ponto atrás dos Reds, que ocupam a segunda colocação. Quem perder pode ver o líder Chelsea aumentar ainda mais a vantagem na ponta. Com 46 pontos, o time de Antonio Conte recebe em Stamford Bridge o Stoke City, no 13º lugar.
Em Anfield, Pep Guardiola tentará aumentar para quatro a sequência de vitórias dos sky blues. Assim, terá de desempatar os números do seu retrospecto pessoal contra Jürgen Klopp. Nos tempos de Alemanha - Pep pelo Bayern de Munique e Klopp no Borussia Dortmund -, cada um venceu quatro vezes.
“Já tive a sorte de jogar contra ele algumas vezes e também assisti a muitos jogos do Liverpool nesta temporada. Definitivamente será uma partida complicada para nós, porque a atmosfera de Anfield faz a diferença”, disse o catalão.
Guardiola contará com um importante reforço para escalar o City: o goleador Sergio Aguero está livre para atuar depois de cumprir quatro jogos de suspensão. John Stones é dúvida, e Leroy Sané e Vincent Kompany são baixas confirmadas por lesão.
Do lado vermelho, Klopp devolveu o direito de sonhar ao Liverpool. Desde a sexta rodada da Premier League, os Reds sempre se mantiveram entre as posições classificatórias para a Champions League - até foram líderes na 11ª rodada após a goleada por 6 a 1 sobre o Watford.
Os donos da casa terão de superar as ausências do zagueiro Joël Matip e do meia Philippe Coutinho para aumentar a invencibilidade que já dura há 16 partidas atuando em Merseyside. O cenário é ainda mais adverso para o City, que não vence sob os olhares do tradicional setor “The Kop” desde 2003.
Para lembrar
O Liverpool ganhou quatro dos últimos três confrontos com o City, sendo eles os três últimos.
A seca de City diante dos Reds dura 14 partidas considerando tocas as competições: cinco empates e 9 reveses.
A última vitória do City em Anfield se deu graças a um gol decisivo de Nicolas Anelka, em 2003 - o placar terminou 2 a 1.
