A Premier League só acaba no fim de maio, mas é em dezembro que geralmente os postulantes ao título passam a ficar mais evidentes. O motivo? Quem sobrevive à maratona de jogos no último mês do ano tem grandes chances de brigar pela taça lá na frente. O Manchester City inicia contra o Chelsea, neste sábado, no Etihad, a série de decisões – a bola rola às 12h30 de Manchester e de Lisboa (10h30 no horário de Brasília), pela 14ª rodada da competição.
A partida deste fim de semana dará início a uma sequência de seis confrontos em 29 dias pela liga inglesa, sem contar o compromisso pela Champions League, na próxima terça-feira, diante do Celtic, também em Manchester. Neste caso, os sky blues já estão garantidos nas oitavas de final do torneio, e mesmo que vençam os escoceses, não poderão ultrapassar o Barcelona na liderança do Grupo C.
Depois de receber os atuais líderes do campeonato neste fim desemana, a agenda do City prevê os seguintes jogos pela Premier League:
10/12 – Leicester – fora
14/12 – Watford – casa
18/12 – Arsenal – casa
26/12 – Hull City – fora
31/12 – Liverpool – fora
Único jogador utilizado por Pep Guardiola durante todos os minutos (1.170) das 13 rodadas até aqui, Fernandinho ressalta a importância desta época da temporada. “É um período muito intenso da Premier League, então é ótimo ter uma semana inteira para nos prepararmos para estes jogos que virão”, analisou o brasileiro sobre os dias de apronto antes do jogo. “É em dezembro que você decide se você brigará pelo título da Premier League ou não. Por isso a época do Natal é crucial para todos os times. Então espero que possamos começar muito bem contra o Chelsea em casa e conseguir o máximo de pontos quando terminarmos contra o Liverpool essa sequência de jogos importantes”.
Duelos particulares
Pep x Conte
Os técnicos novatos na elite do futebol inglês terão a primeira experiência neste dezembro “cheio”. E chegam para o embate separados por apenas um ponto na tabela de classificação. O treinador italiano leva vantagem (31 a 30) e ostenta a ponta da tabela, enquanto o comandante catalão, agora em terceiro, esteve no topo com o City entre a segunda e a 11ª rodadas. “Conte é um dos melhores técnicos do mundo atualmente e candidato ao titular da Premier League desde começo, agora talvez mais do que nunca”, projeta Pep, no primeiro confronto com o técnico multicampeão com a Juventus. “Ele fez um grande trabalho em Turim e será bom enfrentá-lo”, completou.
Aguero x Costa
No que depender do comandante de ambos os ataques, a expectativa é de bola na rede no Etihad. Sergio Aguero e Diego Costa dividem a artilharia da Premier League com 10 gols cada. O argentino ainda vem de ótimo retrospecto diante do clube londrino. Anotou quatro vezes nos últimos dois encontros, incluindo um hat-trick - os três da vitória por 3 a 0 em Stamford Bridge, em abril, na temporada passada.
Do outro lado do campo, Diego Costa parece renascer depois de um Chelsea claudicante na última campanha. “Costa é um grande atacante. Marca muitos gols e se movimenta muito bem entre as linhas da defesa”, enalteceu Pep.
Bom jogo!
