O recheado calendário da Premier League em dezembro reserva ao Manchester City um grande jogo neste fim de semana, pela 17a rodada da competição. Depois de vencer o Watford de maneira convincente na última quarta-feira, o City volta ao Etihad para enfrentar outra equipe londrina: o Arsenal será o adversário da vez.
Os Gunners vêm os sky blues muito perto pelo retrovisor: apenas um ponto separa as equipes – o time de Guardiola figura na quarta posição, com 33 pontos, enquanto a equipe comandada por Arsène Wenger está logo acima, na terceira colocação. A bola rola no leste de Manchester às 16h de Manchester e Lisboa (às 14h em Brasília).
Se Kevin De Bruyne & cia. respiram aliviados após voltarem a triunfar, o Arsenal tenta tirar da boca o gosto amargo da derrota de virada para o Everton, no Goodison Park, no meio de semana.
Além do reencontro entre Pep Guardiola e Arsène Wenger, técnicos entusiastas do futebol coletivo e bem jogado, a partida oferecerá outros embates interessantes. A reunião de David Silva e Mesut Özil é um atrativo para os fãs de meio-campistas à moda antiga. Com classe e técnica extremamente apuradas, eles são as cabeças pensantes do setor ofensivo de ambos os lados.
O duelo protagonizado por Claudio Bravo e Aléxis Sanchez aparece como um dos mais interessantes, dadas as glórias que os dois viveram juntos. Protagonistas do Chile, um em cada ponta da equipe, os dois levaram o país ao ponto mais alto da sua história, com dois títulos consecutivos da Copa América, neste ano e em 2015.
Enquanto o goleiro do City vive o período de adaptação ao novo clube, o atacante do Arsenal segue mostrando por que a torcida vermelha do norte de Londres o idolatra. Em mais uma grande temporada, Sanchez atualmente divide a artilharia da Premier League com Diego Costa, do Chelsea – ambos acumulam 12 gols.
Os times
O City não terá Ilkay Gundogan, que se lesionou no meio de semana na vitória sobre o Watford, Vincent Kompany, também machucado, além de Fernandinho e Sergio Aguero, ambos suspensos.
Já os Gunners estarão desfalcados de Aaron Ramsey, Shkodran Mustafi, Per Mertesacker, Santi Cazorla e Danny Welbeck.
Vale a pena saber
Prepare a garganta, torcedor(a)! Nos últimos seis jogos entre os times, 24 gols foram marcados – media de quatro por partida.
Guardiola tem ampla superioridade no confronto direto com Arséne Wenger: em oito embates, todos pela Champions League, são quatro vitórias, dois empates e apenas duas derrotas.
No último encontro entre as equipes no Etihad, empate em 2 a 2, no início de maio. Gols de Sergio Agüero e Kevin De Bruyne para os donos da casa, e Giroud e Sanchez asseguraram um ponto na bagagem de volta a Londres.
