Nem mesmo a vantagem do Manchester City por 5 a 0 na partida de ida diminui a importância do jogo desta quarta-feira, o da volta, no Etihad Stadium, contra o Steaua Bucareste, às 19h45 de Manchester (15h45 de Brasília), que vale vaga na fase de grupos da UEFA Champions League. Os motivos são simples.
Primeiro, é a estreia de Guardiola em casa na Champions League, competição de que o treinador é bicampeão e agora tenta o inédito título com o City. Além disso, é apenas o quarto jogo da era Pep e, embora ele já tenha mostrado as suas escolhas dentro do elenco, o trabalho está no início e muitas mudanças ainda podem acontecer, a começar pela equipe que vai a campo contra os romenos.
Com a enorme superioridade no placar, ele poderá testar alguns jogadores na equipe titular. São os casos de Joe Hart e Yaya Touré, que ainda não foram a campo nesta temporada e devem encarar o confronto pelo play-off da Champions League como decisivo para convencerem o técnico de que merecem permanecer no grupo.
Yaya Touré e Nasri aguardam primeira chance com Guardiola.
As alterações devem ir além. Passadas três partidas, apenas quatro jogadores atuaram em todos os minutos: Caballero, John Stones, Fernandinho e Raheem Sterling, uma amostra da espinha dorsal da nova equipe de Pep. Logo após o quarteto está o artilheiro Sergio Aguero, com 263 minutos em campo de 270 possíveis, descontados os acréscimos. Autor de um hat-trick em Bucareste e de outros três gols na Premier League, ele já lidera novamente a artilharia do time na nova temporada, com seis bolas na rede.
Guardiola já disse, no entanto, que Aguero não estará em campo em todos os jogos, o que pode significar uma brecha para Kelechi Iheanacho, de contrato renovado até 2021, mostrar o seu talento para a torcida no Etihad Stadium nesta quarta.
“É difícil deixar jogadores fora. Nós tivemos jogos duros na semana passada, e agora vou fazer algumas mudanças”, adiantou o treinador. “Nós estamos muito felizes com a vantagem (de 5 a 0), mas temos de levar o jogo a sério para tentar vencer”.
O setor de ataque também deve sofrer mudanças nesta quarta.
Obcecado por vitórias e, acima delas, por um futebol bem jogado, Pep não aceitará queda no padrão de jogo, mesmo que com equipe mista. Guardiola não se contentará apenas em garantir o City na fase de grupos da Champions pela sexta temporada consecutiva. Ele quer corresponder à toda expectativa existente sobre seu trabalho como o “Nós temos Guardiola!” entoado pelos torcedores dos Blues na goleada por 4 a 1 sobre o Stoke City, no último sábado, fora de casa.
Com 100% de aproveitamento e 11 gols marcados em três jogos, o City receberá um adversário que tenta se reabilitar depois de conhecer os primeiros resultados amargos da temporada. Após o baile do City na semana passada, o Steaua só ficou no empate em 1 a 1 no clássico com o Dinamo Bucareste e, da segunda colocação no campeonato local, vê o rival ostentar a liderança com um jogo e um ponto a mais (11 a 10).
O camisa 10 e capitão Nicolae Stanciu é a principal arma ofensiva do time chefiado por Laurentiu Reghecampf. Adrian Popa, número 77, também merece atenção especial na marcação por seus avanços pela ponta direita do ataque.
Relembre como foi a goleada na partida de ida, em Bucareste
