Adversário do Manchester City por uma vaga na fase de grupos da Champions League, o Steaua Bucareste é um clube conhecido por Josep Guardiola antes mesmo de ele sonhar em se transformar no melhor técnico do mundo. O rival desta terça (às 19h45 de Lisboa e às 15h45 de Brasília) na Arena Nationala, pela partida de ida do playoff, alcançou o topo da Europa quando o catalão ainda se formava como jogador em La Masia, a famosa categoria de base do Barcelona.
Aos 15 anos, Pep viu pela primeira vez o Barcelona alcançar uma final de Champions League, então chamada de European Cup, mas o Steaua do vitorioso técnico Emerich Jenei sagrou-se campeão nos pênaltis após empate em 0 a 0, em Sevilha. O clube mais tradicional da Romênia ainda foi vice-campeão em 1989, para o Milan de Arrigo Sacchi.
AUGE: o goleiro Helmuth Duckadam ergue a taça com o Steaua em 1986.
Após alcançar a semifinal no ano passado, o City começará o sonho europeu contra um Steaua não tão forte quanto o da época da juventade de Guardiola, mas isso não significa que Aguero e Cia. terão vida fácil.
“Eu assisti a vários jogos do Steaua e estou impressionado como eles jogam”, disse Guardiola na véspera do primeiro confronto – o jogo de volta será no Etihad Stadium, dia 24. Os clubes nunca se enfrentaram na história da competição.
Além da maneira como os romenos atuam, o retrospecto no início da temporada também é bom. A equipe do técnico Laurentiu Reghemcampf está invicta. São três vitórias e a liderança no campeonato nacional, e um empate (1x1) fora e um triunfo em casa (2x1) na fase anterior da Champions League contra o Sparta Praga.
O destaque da equipe fica por conta do meia romeno Nicolae Stanciu. O camisa 10 é o artilheiro neste início de campanha, com quatro gols, sendo três deles na Champions League.
No City, a tendência é que Guardiola mantenha a base da sua estreia na Premier League com vitória. Uma das poucas mudanças pode ser a entrada de Otamendi no miolo da zaga, embora o improvisado Kolarov tenha sido muito elogiado por Pep ao formar no 2 a 1 sobre o Sunderland parceria com John Stones, que fará a sua primeira partida de Champions League na carreira.
Mesmo que seja difícil prever o que se passa em uma das mentes mais brilhantes do futebol, a escalação não deve fugir muito da seguinte formação: Willy Caballero; Sagna, John Stones, Kolarov (Otamendi) e Clichy; Fernandinho, David Silva, Sterling, Kevin De Bruyne e Nolito; Aguero.
O City busca alcançar a fase de grupos da competição pelo sexto ano consecutivo. Na última edição, o time então chefiado por Manuel Pellegrini ficou muito perto da decisão, mas caiu para o Real Madrid, que levantou a Orelhuda.
