Etihad Stadium. É para o imponente estádio no leste de Manchester que o mundo do futebol olhará neste sábado. Josep Guardiola começará a sua história tão esperada na Premier League, e o primeiro capítulo será escrito a partir das 17h30 na Inglaterra (13h30 no horário de Brasília), contra o Sunderland.
Com impressionantes 21 títulos na sua curta carreira, o jovem treinador de 45 anos espera repetir no Manchester City os seus métodos e estilo de jogo que revolucionaram o futebol mundial. A mentalidade vencedora de Pep não se contenta apenas com mais taças para sua já vastíssima galeria de conquistas. Mais do que vencer, ele pretende impressionar – e emocionar.
“Quero fazer o time jogar o melhor futebol possível para os nossos torcedores sentirem orgulho dos jogadores. Os títulos serão consequência do nosso trabalho”, costuma explicar sobre como planeja moldar o City à sua maneira.
E por isso oito contratações foram feitas para a temporada: Gundogan, Nolito, Zinchenko, Aaron Moy, Sané, Gabriel Jesus, Marlos Moreno e John Stones. Destes, apenas Nolito e Zinchenko chegaram com possibilidade de serem observados nos amistosos da pré-temporada.
Entre os reforços, Gabriel Jesus e Marlos Moreno serão aproveitados a partir de 2017. A joia brasileira se apresenta em janeiro, e o campeão da última Copa Libertadores se integrará ao elenco na metade do próximo ano, após empréstimo ao Deportivo La Coruña.
A ansiedade é grande para saber qual será a primeira escalação de Pep na Premier League. De acordo com o que foi visto nas três partidas amistosas de preparação, pode-se esperar um City em busca do toque de bola e marcação por pressão sem ela – bem ao estilo de Pep.
Ainda seguindo o que o técnico utilizou na pré-temporada, a espinha dorsal do time deve ser formada com Zabaleta, John Stones, Clichy, Fernando, Fernandinho, Fabian Delph, David Silva, Sterling e Aguero. A principal dúvida é na zaga, já que o capitão Vincent Kompany ainda não está 100% e Mangala voltou de férias mais tarde após ser vice na Euro. Pep adiantou que, mesmo com pouco tempo com o elenco, Stones já vai fazer o seu primeiro jogo. A incógnita fica por conta do seu companheiro de zaga, pois Otamendi sofre com um problema no tendão e passará por um teste antes da partida.
Além da primeira boa impressão na Premier League, a estreia contra o Sunderland também servirá para dar ritmo de jogo à equpe, porque três dias depois acontecerá o primeiro passo pelo tão sonhado título da UEFA Champions League. Em 16 de agosto será a partida de ida contra o Steaua Bucharest, na Romênia, por uma na fase de grupos. A volta está marcada para o dia 24, no Etihad Stadium.
Mas Pep não será o único técnico estreante da tarde. David Moyes, ex-Everton e Manchester United, foi o escolhido pelo Sunderland para substituir Sam Allardyce, novo técnico da Inglaterra. A esperança dos Black Cats é que, com Moyes, eles não repitam o cenário de luta contra o rebaixamento vivido nos últimos quatro anos.
“É muito importante começar bem para somar pontos o quanto antes, ao invés de esperar até as últimas rodadas. Se isso acontece na primeira parte do campeonato, depois você pode sonhar com algo especial ao invés de entrar em pânico atrás de resultados positivos”, disse Jermain Defoe, principal esperança de gols do Sunderland após deixar a sua marca 15 vezes na temporada passada.
“O nosso primeiro jogo é contra um dos melhores treinadores do mundo, com muitas conquistas e ainda um técnico jovem. Mas digo que não é tão ruim assim enfrentá-lo agora, porque está no começo e ninguém está na condição física ideal, apesar dos amistosos da pré-temporada. A intensidade da Premier League é totalmente diferente deste tipo de partida”, completou Defoe.
Anotado, Pep?
